CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica/AP
Por más que se hable de la sequía de goles de Wayne Rooney con la selección de Inglaterra, todos los ojos en el partido de hoy contra Argelia casi seguramente estarán posados sobre los arqueros.
Si un empate contra Estados Unidos fue apenas aceptable, sólo una victoria sobre Argelia le serviría al equipo de Inglaterra que se espera avance del Grupo C. Pero los argelinos saben dar sorpresas, de otra manera no estarían en el Mundial.
Ambos equipos sufrieron nefastos errores de sus guardametas en los partidos iniciales.
Eslovenia tomó la delantera en el grupo con su victoria 1-0 por el costoso error del arquero argelino Fawzi Chaouchi.
Ése, sin embargo, fue apenas un detalle comparado con la pifia de Robert Green, quien increíblemente dejó escapar una pelota para permitir el empate 1-1 de Estados Unidos.
El empate incluso puso en duda las tácticas de Fabio Capello, quien hasta ese empate había sido laureado como un técnico genial en Inglaterra durante las eliminatorias mundialistas.
El error de Green también opacó el mediocre desempeño de Rooney, quien hasta hace poco era considerado después de Lionel Messi como el segundo mejor delantero en Sudáfrica.
“Necesito jugar mejor de lo que lo hice para que nos vaya bien”, dijo Rooney. A pesar de su impresionante temporada con el Manchester United, Rooney no ha anotado con Inglaterra desde el partido de eliminatoria contra Croacia de septiembre.
Por su parte, Chaouchi se lesionó la rodilla izquierda entrenando el martes y facilitó la decisión que el entrenador Rabah Saadane tendría que hacer sobre su eventual reemplazo. Los arqueros suplentes son Lounes Gaouaoui y M’bohi Rais Ouhed.
Capello tiene listos tres guardametas para elegir, aunque ninguno infunde mucha confianza entre los aficionados ingleses.
El orgullo de Green ya está herido. ¿Utilizará Capello al veterano David James, quien se ha ganado el apodo de James “Calamidad” por buenas razones?
Ésa es todavía otra razón para que los atacantes ingleses despierten. Hasta ahora, el único gol de Inglaterra en el Mundial lo anotó el mediocampista Steven Gerrard y Capello está considerando sus opciones para imprimirle más ofensiva al equipo. Capello ha dado indicios de que podría cambiar al ariete Emile Heskey por Jermain Defoe.
Una certeza en el equipo es el retorno del volante Gareth Barry de una ausencia de seis semanas por lesión para que juegue su primer partido mundialista.
Probables alineaciones
Inglaterra: Robert Green, Glen Johnson, John Terry, Ledley King, Ashley Cole, Aaron Lennon, Steven Gerrard, Frank Lampard, Gareth Barry, Wayne Rooney, Jermaine Defoe.
Argelia: Lounes Gaouaoui (M’bohi Rais Ouhed), Madjid Bougherra, Nadir Belhadj, Anther Yahia, Rafik Halliche, Medhi Lacen, Rafik Djebbour, Karim Matmour, Karim Ziani, Hassen Yebda, Fouad Kadir. D.T. Rabah Saadane. Ravshan Irmatov (Uzbekistán).
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