Nick Reeves
PORT ELIZABETH/ Sudáfrica/AFP
Con Brasil favorito del grupo de la muerte (G), Portugal y Costa de Marfil protagonizan hoy una especie de final a vida o muerte de esta llave en Port Elizabeth, donde los lusos esperan que su as Cristiano Ronaldo empiece a pagar su deuda pendiente.
El crack del Real Madrid “CR9” buscará una victoria que lo ponga más cerca de la clasificación a octavos y así quedar en posición óptima para afrontar su partido contra Brasil con la intención de terminar primero de la llave y evitar en la siguiente ronda, hipotéticamente, al favorito España.
- Goles anotó Cristiano Ronaldo con el Real Madrid en la última temporada
Si alguno de los dos gana, inscribirá en sus libros dorados, el 15 de junio, como el día en que logró su primera victoria en un ecuménico, aunque pensando en el futuro de Sudáfrica 2010 de cara a octavos de final, el triunfo cotiza doble en un grupo F, que tiene como favoritos a Italia y Paraguay. Para ambos, un empate implicaría marcar su primer punto de la historia.
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Sin embargo, la mente del seleccionador luso Carlos Queiroz está ciento por ciento metida en el duelo de hoy frente al equipo con mayor potencial del continente africano.
Los marfileños cuentan con numerosas estrellas en los principales clubes de Europa, como Salomon Kalou, Emmanuel Eboué, Yaya y Kolo Touré, aunque arrastran una “pérdida” importante.
Su hombre decisivo, el artillero Didier Drogba, sufrió una fractura en su cúbito derecho el 4 de junio, durante un amistoso con Japón y ahora lucha contrarreloj para recuperarse.
Su técnico, el sueco Sven-Goran Eriksson, lo esperará hasta último momento, aunque parece casi imposible que pueda saltar al campo, al menos de entrada.
“Cada día se siente mejor”, advirtió el ex seleccionador de Inglaterra y México, albergando esperanzas de tenerlo y jugando a meterle miedo al rival.
Algo que rechazó de forma neta Cristiano Ronaldo: “No hay que tener miedo”.
“Todos conocemos a Drogba, un gran jugador”, dijo “CR”. “Es un adversario muy difícil, pero nosotros nos ocupamos de todos. Esta historia (duda de Drogba) dura desde hace tiempo. No estamos preocupados”, pese a reconocer que el punta del Chelsea es “la mayor estrella africana en la actualidad”.
“Serán once y no diez. Debemos concentrarnos en nuestro equipo, nuestra estrategia y nuestra ambición”, dijo el “7” luso.
“Lo más importante es pasar a octavos de final, y si es en la primera posición del grupo, mejor”, dijo, aludiendo a una forma de escapar del ogro España, más allá de que se adelantó a decir que “si jugamos contra España, no hay que tener miedo, vamos a jugar y ganar”.
Pero para que eso suceda, el Balón de Oro-2008 deberá volver a brillar con su selección, pues en las eliminatorias estuvo flojo y los lusos lo sufrieron, pues debieron decidir su clasificación a Sudáfrica-2010 a través de un repechaje ante Bosnia, en el que “CR9” no estuvo por lesión.
En toda esa ruta camino a Sudáfrica, el as luso casi no tuvo romance con la red, pero él tiene su particular explicación.
“Los goles son como el ketchup, que cuando sale, lo hace todo junto de golpe. No estoy preocupado, trabajo igual que siempre”, aseguró el capitán portugués de 25 años.
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