ZONA DE STRIKES
Montecristi no produce tantos jugadores como San Pedro de Macorís en República Dominicana, pero tiene la distinción de haber dado a luz al primer pelotero quisqueyano en llegar a las Grandes Ligas.
En esa provincia, situada en la propia esquina noroeste de la isla, nació Ozzie Virgil en 1932. Y 24 años más tarde (1956) hizo su debut en las Mayores con los Gigantes de Nueva York, quienes lo reclutaron en esa ciudad estadounidense, donde el dominicano estudiaba en aquel instante.
La brecha que abrió Virgil ha sido transitada constantemente por sus compatriotas, quienes con su talento, determinación y fe en el futuro han ido a la conquista de su espacio en las Ligas Mayores, mientras convierten a su país en la cantera más productiva de jugadores para el big show.
De acuerdo a un comunicado de Major League Baseball, el 27.7 por ciento de los jugadores que están en los rosters iniciales de los equipos de las Grandes Ligas, o que se encuentran en lista de lesionados, son nacidos fuera de EE.UU. El universo total es de 833 jugadores.
Ahora, estrictamente en los equipos, como jugadores activos, hay 750 peloteros. De esos, 86 son dominicanos, lo que constituye un 11.4 por ciento. Además, Dominicana tiene otros 83 jugadores en la lista de lesionados, o en la de jugadores restrictos por diferentes motivos.
Significa que la producción de jugadores en la isla caribeña sigue siendo consistente. Pero también Venezuela va en ascenso, mientras Puerto Rico se estanca y los países asiáticos tienen mayor presencia con el paso de los años, a diferencia de Nicaragua o Colombia, que no consiguen el impulso necesario para hacerse notar.
Detrás de Dominicana, con sus 86 peloteros, está Venezuela, con 58, la cifra más alta de su historia. Puerto Rico tiene 21 jugadores y Japón 14, uno más que Canadá (13) y dos más que México (12), quienes cierran el grupo de países con más de una decena de representantes.
Cuba, que no autoriza la salida de sus jugadores hacia las Mayores, tiene, sin embargo, a siete peloteros en el big show; seguido por Panamá, con cinco; Australia, con cuatro, y Taiwán, con tres. Luego, con dos, vienen Corea del Sur, Colombia y, por supuesto, Nicaragua, con Vicente Padilla y Everth Cabrera.
Ver en la versión impresa las páginas: 1 B
