Kelly Thesier
MLB.com
Para la mayoría el mes de enero representa una esperanza al principio de un año nuevo. Para Bert Blyleven, esa esperanza es ser elegido al Salón de la Fama de Beisbol.
Blyleven ya lleva 13 años en la papeleta de los votantes para Cooperstown, buscando el único honor que falta para una carrera de 22 temporadas en Grandes Ligas.
Son muchos los fanáticos y los analistas que se han preguntado por qué Blyleven aún no ha sido elegido por la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos. En una carrera que fue de 1970 a 1992 con los Mellizos, Rangers, Piratas, Indios y Angelinos, está cerca de la cima de casi cada estadística del pitcheo.
Tuvo apenas una temporada de 20 triunfos en su carrera, con solamente dos participaciones en el Juego de Estrellas y cero premios Cy Young.
En los departamentos clave-ponches, victorias y efectividad-Blyleven fue líder en una sola ocasión entre los tres, y eso fue en 1985 con Minnesota cuando encabezó la Liga Americana en ponches (206).
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Eso incluye 287 victorias, 27mo en la lista de todos los tiempos. Está quinto en ponches con 3,701. Está 11mo en aperturas con 685. Sus 60 blanqueadas lo colocan como noveno en esa lista. Y está 13ro en entradas lanzadas con 4,970.
Pero a pesar de los tantos logros, Blyleven debe esperar a ver si en esta oportunidad realizará su sueño.
¿Ocurrirá algún día?
“Espero que sí”, dijo Blyleven en marzo, mientras fungía como coach de pitcheo de la selección holandesa durante el Clásico Mundial. “No puedo controlar eso. El año pasado fue mi 12mo en la papeleta. Me quedan tres años más”.
En el caso de Blyleven, ahora hay motivo para estar optimista en el 2010.
Un candidato debe recibir el 75 por ciento de los votos para ser elegido, y solamente Andre Dawson tuvo más apoyo (67 por ciento) que Blyleven (62.7 por ciento) entre los que no llegaron. El ex cerrador Lee Smith (44.5 por ciento) siguió a Blyleven en la lista, y este año hay un grupo en su primer año en la papeleta que incluye al boricua Roberto Alomar, Barry Larkin y el también puertorriqueño Edgar Martínez.
Las votaciones serán anunciadas el 6 de enero.
El 62.7 por ciento que recibió Blyleven en el 2009 fue su mayor total desde que está en la boleta, por encima del 61.9 por ciento en el 2008… y eso fue un incremento de casi un 14 por ciento en comparación con el 2007.
El aumento en el apoyo por Blyleven es alentador en el sentido de que lo acerca al 70 por ciento. Cada jugador que ha llegado al 70 por ciento ha sido luego elegido al Salón. Y desde 1980 solamente cuatro ex peloteros han llegado a recibir el 60 por ciento de los votos sin llegar posteriormente a Cooperstown.
“Es algo positivo dentro de lo que veo como una situación negativa”, dijo Blyleven después de los resultados de hace dos años. “Porque creo que mis números son dignos del Salón de la Fama”.
La candidatura de Blyleven ha tomado impulso en años recientes. Después de recibir apenas el 14 por ciento de los votos en 1999, su segundo año en la papeleta, su apoyo ha aumentado en cada oportunidad siguiente.
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