Las variantes aplicadas a los métodos de evaluación de los jugadores en el beisbol de las Grandes Ligas han permitido a los gerentes generales disponer de una mejor idea sobre el nivel del talento disponible en el mercado, y por consiguiente, para tomar sus decisiones.
Y si a eso se agrega la preocupación general sobre la economía, no es difícil percibir la tendencia de los equipos, a no ofrecer contratos prolongados para jugadores promedio, quienes hasta hace poco percibieron también bastante dinero, aunque no llegaran a impactar.
Una cosa es ser jugador de élite como CC Sabahtia o Mark Teixeira, quienes continúan cotizándose al más alto nivel, y otra, ser un jugador average, que en el caso extremo podría recibir oferta por dos o quizá tres años, pero no más que eso. Así lo indican los años recientes.
Mattew Leach de MLB.com dice que “el mundo sigue siendo un lugar muy bueno para jugadores como Matt Holliday, John Lackey y Jason Bay, pero más difícil de lo que una vez fue para Jon Garland y Braden Looper”. Quizá habría que agregar a esta lista a Vicente Padilla.
No dudo del interés que Vicente debe generar entre los equipos, pero la búsqueda de un pacto a largo plazo y sus expectativas salariales podrían llegar a convertirse en un freno para ese entusiasmo, aún cuando uno nunca sabe los giros que puede tomar una negociación.
El año pasado, además de Sabathia y Teixeira, sólo otros tres jugadores de entre más de 120 agentes libres consiguieron contratos de más de tres años, y fueron A. J. Burnett, Derek Lowe y Ryan Dempster, quienes no son estrellas y por tanto no produjeron como tales.
“Los equipos se están dando cuenta que de esos seis o siete años que se ofrecen en un contrato, los que se reciben de buena producción son dos o tres a lo sumo. Así que cada vez hay menos inclinación a esos contratos extensos”, dijo Kevin Towers, ex gerente de los Padres.
Las mediciones tradicionales de victorias, derrotas y efectividad, sin llegar a ser obviadas, han sido desplazadas por herramientas más inteligentes para evaluar el desempeño, y eso, unido a la crisis económica, han acabado los contratos extensos para jugadores average.
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