Las puertas del libre comercio entre Nicaragua y Panamá se abrirán en 90 por ciento el próximo lunes, cuando entre en vigencia el TLC que ambos países terminaron de afinar este año, luego de intensas negociaciones iniciadas en marzo del 2002 durante los gobiernos de Enrique Bolaños y Mireya Moscoso.
El titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Orlando Solórzano, estima que el intercambio comercial entre Nicaragua y Panamá aumentará en cerca de un 20 por ciento anual con la puesta en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC).
El año pasado el valor de las exportaciones e importaciones entre ambos países sumaron 30.5 millones de dólares, con un resultado favorable a Panamá, según las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN).
El texto del TLC, aprobado por la Asamblea Nacional de Nicaragua el pasado mes de julio, e intercambiado con Panamá el 22 de octubre pasado, establece que el 90 por ciento del intercambio comercial entre ambos países tendrá libre acceso a partir de la medianoche del 23 de noviembre.
Para el restante 10 por ciento se han establecido cuotas de exportación y desgravaciones, es decir reducciones de aranceles o impuestos a la importación, a plazos de hasta una década.
La carne bovina es el producto estrella de Nicaragua para aprovechar el TLC con Panamá, pero figura en la lista de los rubros que tendrán que entrar a Panamá con una cuota anual inicial de 1,500 Toneladas Métricas (TM), con un crecimiento del siete por ciento anual y esperar una década para gozar del libre comercio total.
- El Tratado de Libre Comercio entre Nicaragua y Panamá establece la creación de una Comisión Mixta Permanente, para resolver diversos problemas que puedan surgir en la aplicación del mismo, entre ellos el comercio desleal.
En las reuniones que la Comisión Mixta celebre y a solicitud de una de las Partes, podrán participar otras personas y las que se encuentren afectadas por los problemas objeto de consideración por la comisión
El TLC establece que la Comisión Mixta podrá administrar el tratado; el reglamento y las normas que se deriven; aprobar las listas de productos objeto de libre comercio y sus adiciones; y porcentajes de los productos sujetos a preferencias arancelarias, sus adiciones y sus modificaciones.
También podrá examinar y aprobar cuotas o controles de importación y otras medidas cuantitativas, para productos que gocen de libre comercio o preferencias arancelarias; la modificación o ampliación del TLC y su reglamento.
La Comisión Mixta podrá reunirse cada vez que la convoque una de las partes, es decir Nicaragua o Panamá. Igualmente reunirse cada dos años para examinar el resultado del intercambio comercial entre ambas naciones.
Además, podrá recomendar mecanismos para promover inversiones conjuntas para el desarrollo de nuevas actividades de particular interés para ambos países.
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Estos tiempos y volúmenes son cuestionados por la industria cárnica nacional, a través del presidente de la Cámara Nicaragüense de Plantas Exportadoras de Carne Bovina (Canicarne), Onel Pérez.
Sin embargo, lo negociado, negociado está. El pasado 15 de enero en Managua los presidentes Daniel Ortega Saavedra y Omar Torrijos, de Nicaragua y Panamá, respectivamente, participaron como testigos de honor en la firma del Protocolo Bilateral al TLC, a cargo de los ministros de Economía y Comercio, que confirman la lista de productos y los períodos de desgravación.
Entretanto en Ciudad de Panamá el pasado 22 de octubre ambos gobiernos concretaron el intercambio de los textos del tratado comercial, ratificados por sus respectivos congresos.
“CUOTA IRRISORIA”
“La cuota de 1,500 toneladas métricas es irrisoria y no es compatible con nuestra capacidad exportadora de carne, ni con nuestra estrategia de defender nuestro mercado natural Centroamericano”, señaló Pérez.
Recordó que Panamá “siempre se opuso a darle libre entrada a la carne nicaragüense” en el marco de un TLC y agregó “estuvo ofreciendo cuotas hace unos siete años de alrededor de 2,000 TM, que Nicaragua rechazó en su momento”.
“De manera que es inexplicable para nosotros cómo Nicaragua al final aceptó para la carne bovina, que es cuando menos su segundo rubro de exportación, un contingente o cuota bilateral, o sea en las dos vías, de 1,500 TM anuales con crecimiento anual simple del siete por ciento y que además se haya acordado colocarla en la categoría de desgravación “C”, o sea que tienen que transcurrir 10 años para tener libre comercio”, sostuvo.
Aseguró que la industria cárnica y los ganaderos nicaragüenses solicitaron que bajo el TLC los productos cárnicos entraran a Panamá con acceso inmediato, o sea sin límite de volumen y sin pagar impuestos de importación.
LA PRENSA intentó, sin éxito, obtener una versión del Mific sobre estos cuestionamientos y otros puntos del TLC con Panamá.
EL CEI VE OPORTUNIDAD
El gerente general del Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI), Roberto Brenes, ve en este nuevo TLC “oportunidades de exportaciones en algunos rubros importantes” para la economía nicaragüense como la carne, lácteos, café, raíces, tubérculos, rones, artesanías y puros.
“Nosotros tenemos una balanza comercial deficitaria con Panamá y, lógicamente, deseamos incrementar nuestro comercio con ese país, ligado a coinversiones que podrían darse tomando en cuenta la liquidez de esa economía (por ser un importante centro financiero mundial) y la abundancia de nuestras tierras, mano de obra e infraestructura que poseemos para producir algunos productos de interés para Panamá”, argumentó Brenes.
El Ministerio de Comercio e Industria de Panamá (Mici), sostuvo en un comunicado que la conclusión de los trámites para la puesta en vigencia del TLC con Nicaragua, “se consolida la plataforma de libre comercio con todos los países centroamericanos” que ha identificado como su “pilar principal para la integración comercial regional”.
LIBRE ACCESO Y CUOTAS
Con el TLC con Panamá, Nicaragua obtuvo acceso inmediato libre de aranceles, entre otros productos, para quesos, frijoles, papas, ajos, maní, ganado bovino, despojos comestibles de bovinos, tabaco en rama, mangos, plátanos, sandías, okras, melones, bananos frescos, ajonjolí, helados, yogurt, puros, pescados frescos o refrigerados.
Igualmente para el etanol, ron, fregaderos, lavabos, pedestales de cerámica, oro, cueros y pieles de bovinos curtidos, aceite en bruto de maní, solventes minerales, medicinas, velas, disolventes y diluyentes.
A través de cuotas se obtuvo acceso para 200 toneladas de cebolla, 30 toneladas de café instantáneo y 15 toneladas de carne de cerdo deshuesada, todas ellas con tasas de crecimiento anual, salvo la carne de cerdo.
Según un reporte del Mific, lo negociado “representa un acceso inmediato libre de aranceles al mercado de Panamá para más del 90 por ciento de nuestras exportaciones”.
Con ello, Nicaragua suma un TLC más a los ya negociados y vigentes con México (1998), República Dominicana (2001), Estados Unidos (2006) y Taiwán (2008).
En 23 de diciembre Managua y Ciudad de Panamá estarán firmando un Acuerdo de Cooperación, adicional al TLC.
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