- El sector exportador de Nicaragua inició el año 2009 con el “pie izquierdo” al registrar una caída del 27.2 por ciento en sus ventas. Estimaciones de economistas independientes prevén que la mayoría de los precios de los 20 principales rubros exportables del país se comportarán a la baja
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Ver Infografia > La crisis financiera y económica que golpea a los principales mercados de exportación de Nicaragua, entre ellos Estados Unidos y Centroamérica, amenaza este año con hacer caer las exportaciones, en parte por la vía de la baja de los precios de los principales rubros.
En términos monetarios las exportaciones del primer mes de este año, es decir de enero, generaron cerca de 97.4 millones de dólares, inferior a los 133.8 millones alcanzados en enero del 2008, es decir 27.2 por ciento menos.
Pero las exportaciones en enero pasado no sólo cayeron en términos de valor sino también en volumen, que cayeron en un 32.5 por ciento, según detalla un informe del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).
“Todavía no sabemos hasta qué punto la crisis va a llegar a afectar las exportaciones y hasta qué punto se va a mejorar (la calidad) para amortiguar el impacto . No podemos seguir esperando, tenemos que actuar inmediatamente para poder minimizar las pérdidas”, expresó el director del Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI), Roberto Brenes.
Pese a esa incertidumbre, Brenes manifestó que todavía mantienen sus previsiones de cerrar el 2009 con un crecimiento de un 10 por ciento en divisas generadas, aunque aseguró que esa meta dependerá “de los resultados de los esfuerzos que se van a hacer”, tanto en términos de mejoría en la calidad y el aumento en el volumen de producción.
No obstante, Jorge Molina, director del Cetrex, ha admitido que en el mejor de los casos el país podría cerrar el 2009 con 1,200 millones de dólares, cifra similar al 2007, y muy inferior a los 1,500 millones de dólares del 2008.
PRECIOS A LA BAJA
Pero el economista Alejandro Aráuz va más allá en sus pronósticos sobre el futuro de las exportaciones nicas en el mercado internacional, en cuyas previsiones plantea tres posibles escenarios de precio para 20 de los principales productos de exportación de Nicaragua.
De ese total, el frijol mantendría una leve baja; mientras que las bebidas, el banano y el azúcar de caña se mantendrían estables. El resto de productos registraría un bajón en sus precios con respecto al 2007 y 2008.
Para el café, el primer rubro de exportación de Nicaragua, Aráuz prevé un precio máximo de 120 dólares el quintal en un escenario optimista y, en el peor de los escenarios, un precio de 102.1 dólares.
Aráuz señaló que resulta difícil predecir el futuro macroeconómico, incluida las exportaciones, debido a que el Gobierno todavía no ha publicado su escenario macroeconómico para el 2009, ya únicamente ha anunciado un conjunto de medidas para enfrentar la crisis, denominado Programa de Defensa de la Producción, el Crecimiento y el Empleo del año 2009, cuya principal debilidad consiste en la falta de articulación con indicadores y metas macroeconómicas que propicien la consistencia del mismo, sostiene.
El titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Orlando Solórzano, se mostró optimista en que durante los próximos 11 meses las exportaciones mostrarán un mejoría ante una serie de medidas que, según sostiene, su Gobierno implementará a corto plazo.
“Es cierto que hay una disminución de las exportaciones en el primer mes del año, pero no podemos decir: bueno esto va a ser así todo el año, eso dependerá del comportamiento del mercado, de los niveles de producción y de nuestros propios esfuerzos para mejorar”, añadió.
Solórzano señaló que pese a que existe optimismo en que las exportaciones van a mejorar en los próximos meses, aseguró que tampoco descartan que éstas “vayan a caer, pero lo que tenemos que evitar es que caigan más de la cuenta”.
“No podemos adelantarnos, estamos en el primer mes. Hay efectos que tienen que ver por volumen y efectos que tienen que ver por precios. Tenemos que hacer un análisis”, precisó.
En ese sentido, Solórzano mencionó que el Mific está preparando un estudio sobre los rubros que son más vulnerables ante una posible fuerte contracción del mercado internacional, entre los cuales mencionó los mariscos y los productos no tradicionales.
“Estamos haciendo análisis de los mercados, análisis de la capacidad productiva y ver la manera cómo se fortalece la competitividad, quitar obstáculos a la exportación”, añadió.
El Gobierno ha prometido reducir las barreras burocráticas, lo cual incluye agilizar en la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA) los trámites de importaciones temporales de equipos a los inversionistas turísticos y de infraestructura. También revisar y publicar los procedimientos de trámites aduaneros, para la agilización y homogeneidad de los trámites de exportaciones, importaciones, reexportación, movilización de bienes entre distintas empresas, entre otros.
Solórzano consideró que Nicaragua se encuentra en ventaja ante la crisis, pues posee un alto potencial productivo y de acceso a mercados en condiciones favorables, gracias a los tratados comerciales vigentes con Estados Unidos, Taiwán y México, entre otros.
LLAMAN A LA UNIDAD
El presidente de la Cámara Nicaragüense de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa Turística, Leonardo Tórrez, consideró que si bien es cierto el panorama económico para las exportaciones no es alentador, el sector debe hacer un esfuerzo para mejorar y diversificar sus ofertas y abrirse nuevos mercados.
Una tarea, que según Tórrez, no sólo corresponde a los productores y exportadores, sino también al Gobierno como un canal facilitador de estrategias nacionales, que incluya ayudar a los sectores a solucionar sus problemas de infraestructura vial, acceso a energía y financiamiento.
Tórrez señaló en que se “debe tener cuidado en no sobredimensionar la crisis, cuya burbuja especulativa puede causar más daños que la misma crisis”.
Indicó que más bien la crisis debe verse como una oportunidad para el sector exportador para diversificar sus ofertas y mejorar su calidad. Pero insistió en que, sin duda alguna, se deben mejorar las condiciones de la producción para enfrentar la crisis.
En ese sentido, el presidente de la Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo (Canislac), Wilmer Fernández, recordó que una de las barreras que enfrenta el sector productivo nacional es la falta de caminos y carreteras buenas para sacar la producción.
“Nosotros ya hemos dicho que lo que nos hace falta es que nos den respuesta con el tema de los caminos y la energía, para poder ser competitivos”, precisó Fernández. Indicó que, pese a la crisis mundial, esperan que este año el sector tenga un crecimiento de un cinco por ciento en sus exportaciones, cuya cifra podría superar los 130 millones de dólares.
APURAN PLAN EXPORTADOR
El director del CEI, Roberto Brenes, reconoció que para poder hacer frente a la crisis se necesita del apoyo del Gobierno, “que creo que está interesado en ayudar al sector porque ellos entienden que las exportaciones son fundamentales y lo que nosotros esperamos en este momento es que se unan a nuestra iniciativa”, consideró.
La iniciativa consiste en la elaboración, a corto plazo, de un plan de estrategias dirigidas a fortalecer las exportaciones de Nicaragua en los mercados internacionales, ante la crisis económica mundial y la baja en el precio de los alimentos.
Se espera que la propuesta esté lista en un mes, la cual será diseñada por especialistas de cada rubro, instituciones estatales y empresarios, cuyo documento será presentado al Gobierno.
Brenes mencionó que la estrategia se está diseñando en base a las experiencias de exportación de algunos países de Centroamérica como Guatemala, quien está trabajando en el fortalecimiento de los mercados internacionales.
“Con una nueva estrategia que estamos diseñando a corto plazo, queremos ayudarle a los sectores, principalmente de carne, mariscos y café, a minimizar sus pérdidas, porque sabemos que este año va a haber cierta pérdida y lo que queremos es que no se hundan por completo”, precisó.
Brenes insistió en que “tenemos que involucrar a la cooperación internacional, que creo que está dispuesta a seguir cooperando con nosotros, porque todos esos procesos de adaptación de productos requiere un monto de inversión que no tenemos; entonces es necesario incluir a los organismos internacionales de cooperación, que tradicionalmente nos han venido ayudando”.
Pese a las fuertes críticas que ha hecho el Gobierno contra la comunidad internacional, el ministro Solórzano coincidió con el sector exportador privado en que se requerirá de la ayuda externa.
“Nosotros ya tenemos fondos de la cooperación internacional. Por ejemplo acaba de ser aprobado por la Asamblea Nacional un crédito que tenemos con el Banco Mundial, de 20 millones de dólares para aumentar la competitividad de los productores nicaragüenses”, precisó.
Actualmente el Gobierno enfrenta un desfinanciamiento presupuestario debido a que aún no se sabe si serán desembolsados o no este año cerca de 95 millones de dólares por parte del Grupo de Países de Apoyo Presupuestario (GAP), tras los cuestionamientos surgidos por los fraudulentos comicios municipales de noviembre.
A pesar que el pasado 1 de diciembre el presidente Daniel Ortega dijo que “no iría de rodillas” a pedirles a los estadounidenses y europeos que reanudaran la cooperación a Nicaragua, a inicio de este año el mandatario cambió su discurso y ha apelado a los donantes para que desembolsen fondos.
En ese sentido, el economista Aráuz señaló que “la contaminación política interna y sus efectos en la cooperación y el apoyo de los donantes tradicionales son una tendencia que se exteriorizará a lo largo de este período y sus resultados en los indicadores económicos y sociales del país. El alcance de estos efectos es difícil de pronosticar”.
A DIVERSIFICAR MERCADOS
Una de las alternativas que propone el sector exportador para afrontar la crisis económica es precisamente la apertura a nuevos mercados y el fortalecimiento de los actuales destinos comerciales del país.
Por ejemplo, el sector exportador ve con alto potencial el mercado de Panamá, cuyo protocolo comercial fue firmado durante la reunión de los presidentes centroamericanos que conforman el Sistema de Integración Centroamericana (SICA) realizado en Managua.
Nicaragua espera incrementar este año sus exportaciones hacia Panamá entre un 10 y 15 por ciento. El año pasado las exportaciones hacia el mercado panameño sumaron 10.11 millones de dólares, lo que significó un crecimiento de un 17.75 por ciento con respecto al 2007, según datos oficiales.
Brenes señaló que el Gobierno está gestionando con los países de El Salvador y Honduras dos de los mayores mercados para Nicaragua, para que eliminen las trabas a las exportaciones de carne y productos lácteos.
El presidente de la Cámara Nicaragüense de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa Turística, Leonardo Tórrez, manifestó que “llegó el momento de ver hacia otros mercados”.
Entre los mercados a potenciar, Tórrez propone Venezuela, Brasil y Taiwán, con la cual se tiene un tratado comercial que entró en vigencia en enero del 2008.
Aunque el Ministro del Mific, Orlando Solórzano, dijo que Nicaragua debe sacarle el “jugo” al tratado comercial con Estados Unidos (DR-Cafta); el economista Alejandro Aráuz advirtió que “la actual crisis debilitará el DR-Cafta y otros tratados comerciales en funciones”.
Solórzano mencionó que otra de las estrategias del Gobierno es aumentar el consumo nacional para absorber la producción, que no es colocada en el mercado internacional.
En ese sentido, el presidente de Canislac dijo no estar convencido en esa medida, al recordar que el poder adquisitivo de los nicaragüenses se ha visto reducido debido al encarecimiento de los alimentos.
2009 será sin duda alguna un año de retos para el sector exportador de Nicaragua.
