Tormentas de nieve, heladas y ventiscas barrían este lunes el norte de Estados Unidos de una costa a la otra, causando cortes de electricidad y numerosas perturbaciones en autopistas y aeropuertos.
En el primer día oficial del invierno, decenas de miles de pasajeros estaban bloqueados en los aeropuertos desde Nueva York o Boston hasta San Francisco y Houston, donde se acumulaban retrasos y anulaciones de vuelos a causa del mal tiempo. Entretanto en las carreteras automóviles y camiones estaban inmovilizados por la nieve.
“Sin duda es una de las peores tormentas desde 1990”, dijo a AFP Dana Felton, una meteoróloga de Seattle. “Se ve una tormenta así una vez por década”.
Las temperaturas registradas en las llanuras del centro-norte iban de -12 a -17 grados Celsius, con -19 en Chicago. En la capital estadounidense, el mercurio cayó a -10.
El frío es el mayor peligro, aumentado por los vientos de entre 32 y 48 kilómetros por hora que llevaron las temperaturas por debajo de los 25 grados centígrados bajo cero, pudiendo incluso ir más abajo, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
“Es tan frío que siento agujas en los ojos”, dijo Ashley Sarpong, de 19 años y oriunda de Chicago, con una capucha con bordes de piel cubriéndole la cabeza, mientras cruzaba el domingo un puente barrido por el viento sobre el río de Chicago. “Éste es el mayor frío que he sentido todo el año”.
Ráfagas de viento que llegaban hasta 180 km/h soplaban también el lunes en la provincia canadiense de Nueva Escocia, donde se esperaban fuertes precipitaciones, según los servicios meteorológicos locales. Unos 20 cm de nieve cubrían Montreal y, en la provincia de Saskatchewan (centro), la temperatura bajó a -38 grados C.
En el noreste de Estados Unidos los servicios meteorológicos advirtieron contra todo tipo de desplazamiento debido a una alerta de tormenta de nieve que debería caer sobre una amplia zona que va desde el Lago Michigan hasta la costa Atlántica.
La nieve y heladas que cayeron durante la noche del domingo al lunes en Oregon provocaron daños eléctricos y cortes de rutas en todo el estado.
Más de 14,000 hogares en el centro de Illinois también estaban sin electricidad. En el estado de Washington también había algunas autopistas cortadas y miles de pasajeros estaban bloqueados en el aeropuerto de Seattle-Tacoma.
