- A tour operadoras les cancelan más de 140 viajes y empresarios dudan de invertir
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Alfredo Gutiérrez, presidente de la Asociación Nicaragüense de Turismo Receptivo, que reúne a 34 tour operadoras, afirma que hasta el momento ese sector ha perdido por lo menos 200 mil dólares en la cancelación de viajes ya organizados y hasta prepagados.
“Se cancelaron poco más de 140 viajes organizados, eso representa una pérdida para el país que puede rondar los 200 mil dólares. Es importante destacar que eso tiene una incidencia sobre pequeños y microempresarios ya que son viajes donde se involucran lancheros, cocheros, artesanos, pequeños hoteles…”, explica.
El pronóstico para el sector turismo es incierto, porque este negocio depende de la imagen que Nicaragua proyecte en el exterior. Afuera ya se le conoce como un país donde el presidente Daniel Ortega ataca a empresarios, a Estados Unidos, a Europa, a diplomáticos y periodistas independientes, entre otros, pero en las últimas semanas también se supo en el mundo que, tras un fraude electoral, el Gobierno ha mandado vándalos a las calles para que impongan la violencia.
“Sí, tenemos una afectación inmediata”, comenta Gutiérrez. “¿A futuro? Por supuesto que sí, va a tener, sobre todo si la situación continúa, no solamente la situación callejera violenta, sino que va a tener repercusiones lo que estamos observando, la suspensión de la Cuenta Reto del Milenio; se observan otras medidas de ese tipo de otros países del mundo, igualmente va a haber consecuencias como destino turístico”.
Gutiérrez considera que si el Gobierno mantiene la política que ha seguido en sus primeros 23 meses, el turismo sufrirá un efecto “catastrófico” porque “Nicaragua depende en segunda instancia del turismo norteamericano”.
Del ciento por ciento de turistas que llegan al país, el 60 por ciento proviene de Centroamérica, casi el 30 por ciento es de Estados Unidos, el 6 por ciento de Europa y el resto de otros países.
“Si lo de la Cuenta Reto del Milenio se empieza a asociar a recortes de otros bancos, esto será un efecto dominó en la cooperación europea y afectará, entre otros sectores, al turismo”, aseveró el empresario.
¿A DÓNDE VA EL PAÍS?
A mediados de noviembre el Gobierno de Estados Unidos alertó a sus ciudadanos sobre el riesgo de venir a Nicaragua y las noticias e imágenes de las turbas orteguistas atacando centros comerciales e impidiendo la circulación libre de ciudadanos, están en los principales medios en América y Europa.
El resultado inmediato fue hoteles y restaurantes vacíos, tours y cruceros cancelados, pérdidas tras pérdidas en el sector turístico. Conocer con exactitud a cuánto ascienden las pérdidas por las dos semanas de violencia es difícil, pero son varios millones de dólares, según diferentes empresarios.
Los restaurantes, por ejemplo, sufrieron en esos días una disminución de sus ventas del 50 por ciento; los hoteles más caros dejaron de percibir cerca de un millón de dólares; las pequeñas y medianas empresas turísticas perdieron hasta 40 por ciento de ventas; las rentadoras de autos perdieron cerca de 400 mil dólares en ventas y las tour operadoras otros 200 mil dólares.
Álvaro Diéguez, presidente de la Asociación de Hoteles de Nicaragua, explicó que la afectación fue considerable porque había reservaciones de extranjeros que no llegaron, se cancelaron eventos y “hubo clientes que al día siguiente que iniciaron los disturbios salieron de Nicaragua”.
Para Lucy Valenti, presidenta de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), los conflictos políticos que padece Nicaragua tendrán un impacto negativo a mediano plazo para el turismo.
“Eso va a depender de cómo evolucionen las cosas, nosotros esperamos que se logren encontrar los acuerdos necesarios para darle tranquilidad al país y tranquilidad a los negocios y a las empresas que están garantizando el empleo a la gente, porque lo peor que pudiera pasarle a este país es que las empresas cerraran y que hubiera más desempleo”, comentó.
Valenti recalcó que el efecto negativo en el turismo puede ser de dos vías: la del visitante que deja de llegar y la de la inversión turística que se pierde. En el segundo caso, la presidenta de Canatur recordó que varios millones de dólares en inversión ya estaban detenidos por la no aprobación de leyes, y ahora las políticas del Gobierno están dando una señal a esos inversionistas de que si vienen corren más riesgos.
“Crea incertidumbre entre los inversionistas, crea inestabilidad, no saber si invertir o no en un país que no saben hacia dónde va… Aumenta el riesgo país para las inversiones con este tipo de conflictos y las posibilidades de traer nuevas inversiones al país se ven estancadas”, afirma Valenti.
DAÑOS A MEDIANO PLAZO
Leonardo Torres, presidente de la Cámara Nacional de la Pequeña y Mediana Empresa Turística (Cantur), dijo que hasta antes de las elecciones municipales, del 9 de noviembre, el sector turístico tenía un crecimiento sostenido cercano al 7 por ciento con relación al año pasado, lo que ahora tiende a bajar.
“Pensábamos cerrar el año con un millón de turistas. Estábamos teniendo un crecimiento de los ingresos por divisas del 13.7 por ciento, o sea, estábamos proyectando cerrar el año llegando a los 500 millones de dólares de divisas del sector turismo”, explica.
Sin embargo, la inestabilidad tras las elecciones ha reducido hasta en 40 por ciento las operaciones de las pequeñas empresas turísticas, según Torres.
“Eso nos llevó a la necesidad de hacer una convocatoria a todo el país, porque necesitamos reorientarnos en este país, porque el sector turismo es un sector emergente en la economía, no es nada despreciable 500 millones de dólares al año, en un país como el nuestro; el empleo que se genera aquí y los ingresos que generan las mipymes turísticas significa más allá del 80 por ciento de las empresas de turismo del país”, aseguró.
Torres considera que aún no se puede prever la magnitud de las consecuencias de la crisis, generada por las políticas gubernamentales. “Yo esperaría, por las proyecciones que estamos haciendo nosotros, que ese crecimiento que veníamos manteniendo del 7 por ciento se nos caiga; y es posible que no sigamos creciendo en noviembre y diciembre”, advirtió.
LO QUE LA VIOLENCIA SE LLEVÓ
René Hauser, presidente de la Asociación de Dueños de Restaurantes de Nicaragua, lamenta que ese sector haya dejado de percibir el 50 por ciento de sus ventas regulares durante las dos semanas de disturbios; y cree que aún es temprano para asegurar que la situación ya está mejor.
“El turismo y todo el sector se afecta… Es una cadena, si el comercio no va muy bien, no vienen turistas, tampoco tenemos gente nosotros… Si hay menos ventas, hay menos impuestos. Es una cadena, hasta el mismo Gobierno (se ve afectado)”, comentó.
Donald Porras, presidente de la Cámara Nicaragüense de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa Turística (Canimet), opina que el turismo es uno de los sectores más golpeados por la crisis generada por las decisiones presidenciales.
“A nosotros las ventas se nos han bajado un 40 por ciento, por lo menos. Hay muchos negocios que con el pago de la energía eléctrica, con el pago de los empleados, con el pago de la Alcaldía y del IR (impuesto sobre la renta), es decir, hay muchos negocios que están cerrando; no sé en qué va a parar esto… Las micro, pequeñas y medianas empresas turísticas son las que están recibiendo el golpe más duro”, declaró.
Porras ejemplificó que un restaurante pequeño pierde entre 100 y 150 mil córdobas mensuales. “Si se le baja el 50 por ciento de la venta son 60 mil córdobas menos, este negocio está vendiendo 90 mil córdobas, de donde tiene que pagar luz, seguro social, impuestos de la Alcaldía, más la retención del IR, más los salarios. ¿Cuánto le está quedando a un negocio de éstos?”
El presidente de Canimet advierte que estos conflictos van a traer desempleo.
EL 2009 PASARÁ LA CUENTA
Iván Solórzano, gerente general de Budget Rent a Car y miembro de la Asociación de Rentadores de Vehículos de Nicaragua, asegura que esa asociación ha registrado pérdidas de ventas por el orden de los 400 mil dólares, de los cuales 100 mil fueron sólo pérdidas de Budget.
Junto al sector hotelero, los rentadores de autos han sido los más afectados por la inestabilidad de los últimos días.
Lucy Valenti, de Canatur, insiste en que lo más importante para el turismo es la imagen del país y “lo importante para nosotros como sector es que se logre la tranquilidad y la estabilidad que nos permita proyectar una imagen positiva sobre Nicaragua, que nos ayude a captar turismo”.
Leonardo Torres estima que “si no volvemos a la normalidad en Nicaragua, si los empresarios no nos dedicamos a nuestro trabajo, que es desarrollar nuestras empresas, si no creamos el ambiente apropiado para que el turismo se desarrolle, nos vamos a ver seriamente afectados en el 2009”.
