El edulcorante no es más que una sustancia de origen natural o sintético utilizado como aditivo alimenticio, creado para endulzar o mejorar el sabor de algún alimento en particular. En su mayoría, los edulcorantes no aportan la misma cantidad de calorías que aportaría el azúcar de caña, conocida como azúcar de mesa, empleado, especialmente a nivel domiciliar.
De acuerdo con la nutricionista Esther Sánchez, el edulcorante es simplemente un sustituto del azúcar, un aditivo para los alimentos que duplica el efecto del azúcar, pero que usualmente tiene menos energía.
La nutricionista señala que existen varios tipos de edulcorantes, algunos de uso doméstico y otros de uso industrial o farmacológico (contenido en algunos jarabes, vitaminas entre otros). Varían según su capacidad de endulzar sin alterar el verdadero sabor del alimento o sus características particulares, precisa.
¿Es conveniente?
El uso de edulcorantes en la alimentación diaria es todavía controversial, cada día aparece uno nuevo de moda, según el alimento en que es utilizado o con qué fines se desea emplear.
Algunas de estas sustancias podrían ser perjudiciales a la salud, a cada persona el daño podría variar según sea su caso individual, señala Sánchez.
La experta indica que la sacarina fue uno de los primeros utilizados, pero muchos estudios han creado confusión en cuanto a su uso por la relación que existe con daños ocasionados a la salud en personas que la consumían, hasta llegar al extremo de exigir en las etiquetas de alimentos advertencia en cuanto a su uso. La sacarina es el edulcorante con mayor poder endulzante, con mínimas cantidades, agrega ese sabor dulce a los alimentos y bebidas, aunque alteraba un poco su verdadero sabor.
El aspartame endulza menos que la sacarina, pero sigue la polémica en comprobar si puede llevar a algunas personas a contraer enfermedades como el Alzheimer, si se usa en grandes cantidades (por varios años).
Otros endulzantes son el jarabe de maíz, con alto contenido de fructosa, los concentrados de jugos de frutas. También tenemos edulcorantes nutritivos como la miel y la melaza.
