- Las relaciones entre la República de China Taiwán y Nicaragua están, desde el punto de vista del Gobierno de Taipei, encaminadas a seguir fortaleciéndose. El acercamiento en el plano económico y empresarial al que, desde mayo pasado, han apostado la República de China Taiwán y China Continental, podría generar sus efectos en Centroamérica
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Ya sea en el Ministerio de Relaciones Exteriores, en el Buró de Comercio Exterior del Ministerio de Economía e, incluso, en el Consejo de los Asuntos para China Continental, las prioridades de la República de China Taiwán en materia comercial parecen estar más que claras: fortalecer los intercambios con Latinoamérica, en particular con Centroamérica y Nicaragua, pese a la reanudación del diálogo entre Taipei y Pekín que, igualmente, apuesta a priorizar la agenda económica sobre la política.
Las miradas de los taiwaneses están puestas en Centroamérica no sólo porque el istmo es, a excepción de Costa Rica, uno de sus más cercanos aliados diplomáticos en el mundo, sino también porque representa un mercado para desarrollar el comercio, en especial a través de Tratados de Libre Comercio (TLC) como el vigente con Nicaragua desde enero del 2008. Además porque es plataforma para el establecimiento de inversiones y de programas de cooperación, confirman altos representantes del Gobierno de Taipei, el cual está buscando un mayor acercamiento con el Gobierno de Pekín, de China Continental, en el plano económico.
Incluso, algunos funcionarios taiwaneses hablan de establecer alianzas estratégicas empresariales con centroamericanos para desarrollar negocios conjuntos en otros países del sureste de Asia, como Corea y Japón, e incluso con China Continental, país que considera a la República de China Taiwán parte de su territorio, pero sobre el cual nunca ha ejercido soberanía alguna.
La lectura, aunque parece simple, es práctica. Los negocios y las inversiones, que pueden traer prosperidad a los pueblos, no deben confundirse con los temas políticos que pueden atrasar la agenda económica.
Ma Ying-jeou, Presidente de la República de China Taiwán, quien asumió el poder en mayo, asegura que en el campo de las relaciones exteriores su Administración ha sustituido “el estilo confrontativo” de la política exterior del anterior gobierno del ex presidente Chen Shui-bian, por “una diplomacia flexible como la base de nuestra política exterior”, encaminada a defender la soberanía de la República de China y consolidar los lazos con los aliados diplomáticos.
“Centroamérica es un amigo importante para los negocios, pero tenemos que seguir fortaleciendo nuestra relación”, refuerza Chih-Peng Huang, director general del taiwanés Buró de Comercio Exterior del Ministerio de Economía.
“El Gobierno de Taiwán está dispuesto a intensificar la relación de cooperación con los demás países, en especial con Centroamérica, que siempre ha sido y es un fuerte apoyo para la República de China en la arena internacional”, sostiene entretanto Javier Ching-shan Hou, vicecanciller de la República de China Taiwán.
Para Chang-Sui Lu, director del Departamento de Información del Consejo de los Asuntos para China Continental, el mejoramiento de las relaciones entre China Continental y la República de China Taiwán “tienen un sentido positivo para nuestros amigos aliados en Centroamérica y Suramérica, porque nos permitirá profundizar nuestra cooperación y porque vamos a priorizar los temas económicos y de mejoría de la calidad de vida”.
COMERCIO CRECE
Algunas de las cifras económicas de la República de China Taiwán sorprenden. Es, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), la vigésima cuarta economía del mundo, con un Producto Interno Bruto (PIB) de 383,343 millones de dólares. En contraste, el PIB de Nicaragua totaliza los 5,600 millones de dólares al cierre del 2007.
Entretanto, la República de China Taiwán ocupa el puesto 16 entre las naciones que más exportan y el 17 entre las mayores importadoras, según la Organización Mundial de Comercio (OMC), al haber logrado en el 2007 alrededor de 246 mil 680 millones en exportaciones y 219 mil 250 millones de dólares en importaciones.
El intercambio comercial entre la República de China Taiwán y Latinoamérica, es decir las exportaciones e importaciones, alcanzó los 9,600 millones de dólares al cierre del 2007, en contraste con los 5,300 millones de dólares que sumó en el 2003. Más de 66 por ciento de ese intercambio comercial corresponde a Suramérica, principalmente a Chile, con el que la República de China Taiwán no mantiene lazos diplomáticos.
Nicaragua, que sí mantiene relaciones diplomáticas, logró exportar el año pasado al mercado taiwanés poco más de cuatro millones de dólares, principalmente en productos cárnicos bovinos. Durante los primeros nueves meses del 2008, es decir desde que entró en vigencia el TLC firmado entre ambos países, las exportaciones nicas al mercado taiwanés sumaron 16.3 millones de dólares, según el Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).
Con ello, la República de China Taiwán parece encaminarse a convertirse en el principal comprador de productos nicas en Asia, puesto que hasta ahora ha ocupado Japón, el cual generó 16.5 millones de dólares en exportaciones durante los primeros nueve meses del 2008, según un balance preliminar del Cetrex.
“El intercambio comercial está creciendo, aunque no es muy alto, está creciendo”, sostiene Chih-Peng Huang, para quien productos como el café, las artesanías, los licores, los puros y los cueros son algunos de los que tienen cancha para crecer en el mercado taiwanés.
Aconseja a los empresarios y exportadores de Nicaragua y de Centroamérica en general, utilizar la ventanilla que el Gobierno del país asiático ha establecido para que puedan ponerse en contacto con empresarios taiwaneses interesados en comprar o distribuir productos nacionales. Igualmente, participar en la feria anual de alimentos, que regularmente se realiza en junio en suelo taiwanés, donde los productos producidos en Latinoamérica tienen sus respectivos espacios para ser exhibidos.
“Sabemos muy bien que uno de los problemas principales a corregir con Latinoamérica es la distancia, pero una forma de mejorar es buscar productos competitivos y complementarios de ambos lados. También se pueden establecer coordinaciones entre empresarios centroamericanos para enviar (al mercado taiwanés) un buque cargado con productos de varios países de la región, para reducir los costos de transporte”, subraya.
MIRADAS A AMBOS LADOS
Los países de Centroamérica están buscando cómo aprovechar otros mercados del sureste de Asia, como la misma China Continental, con la que no mantiene relaciones diplomáticas, a excepción de Costa Rica, cuyo Gobierno del presidente Oscar Arias decidió en el 2007 romper con Taipei y establecer los vínculos diplomáticos con Pekín.
El vicecanciller de la República de China Taiwán, Javier Ching-shan Hou, dice que respeta que los empresarios y comerciantes busquen nuevos mercados.
“Respetamos la percepción que con 1,300 millones de habitantes (China Continental) es el marcado más grande del mundo y también respetamos que los comerciantes quieran vender sus productos, para eso están. Nosotros más bien queremos ayudarlos. En el tiempo que estuve en El Salvador (como embajador), traté de ayudar a los comerciantes a vender sus productos porque los taiwaneses —con las disculpas de ustedes— conocemos mejor que ustedes (los centroamericanos) ese mercado. Podemos formar algún tipo de alianza estratégica para vender sus productos”, asegura.
De hecho, la República de China Taiwán mantiene sólidas relaciones comerciales con China Continental, según confirman cifras oficiales.
En el 2007 el 40.7 por ciento de las exportaciones taiwanesas tuvo como principal mercado a China Continental, incluyendo a Hong Kong, con lo cual el gigante asiático ocupó el primer lugar como el mayor comprador de productos taiwaneses. En el otro extremo, China Continental es el segundo mercado desde donde más importan los taiwaneses, después de Japón.
“Priorizar los intereses de Taiwán en beneficio de su gente constituye la máxima directriz de nuestra política de Estado. La diplomacia flexible de la actual Administración parte de los principios de dignidad, autonomía, pragmatismo y agilidad en la búsqueda de nuevas salidas a la política exterior de la República de China Taiwán que garanticen los más altos intereses nacionales”, subraya entretanto Francisco H.L. Ou, canciller taiwanés.
Ji Zen Tang, subsecretario general, del Fondo para el Desarrollo y la Cooperación Internacional, sostiene que Nicaragua, y Centroamérica en general, seguirán siendo priorizados por la cooperación taiwanesa, incluyendo la cooperación técnica enfocada en la producción de arroz, hortalizas y la crianza de cerdos, así como las misiones humanitarias, principalmente médicas.
Habrá que esperar si el acercamiento que, desde mayo pasado, ha venido registrando Taipei y Pekín en el plano económico, empresarial y comercial, tiene su efecto dominó en Centroamérica en general, y en particular en Nicaragua, cuyas exportaciones a China Continental alcanzaron los 5.4 millones de dólares durante los primeros nueve meses del 2008.
