- Yanquis en deuda en último año en Yankee Stadium
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El equipo más poderoso y popular del beisbol despidió su legendario estadio al mismo tiempo que quedaban fuera de los play offs por primera vez en 13 años.
Los Yanquis de Nueva York del 2008 no estuvieron a la altura del Yankee Stadium, que en 85 años de existencia disfrutó de 37 series mundiales, de las cuales la tropa del Bronx ganó 26, más que ningún otro equipo en las Grandes Ligas.
A pesar de su nómina de 200 millones de dólares, los Yanquis no eran una apuesta segura para viajar a la postemporada este año, debido a las incógnitas de su pitcheo, especialmente los brazos jóvenes.
Joba Chamberlain fue autoritario en el bullpen y cumplió en la rotación, pero Phillip Hughes —al que muchos expertos llamaban el próximo Roger Clemens— y Ian Kennedy no fueron la respuesta para el mentor Joe Girardi, quien además sufrió de lesiones de varios de sus principales jugadores. La temprana salida del taiwanés Chien-Ming Wang, ganador de 19 juegos en la campaña anterior, fue un golpe duro.
Tampoco los Yanquis contaban con el repentino crecimiento de Tampa Bay, que se adueñó del primer lugar de la división, mientras Boston se afincaba en el segundo puesto. Así que aún arrimándose a las 90 victorias, quedaron eliminados en la división más competitiva del juego.
Sin embargo, nada de esto justifica a los Yanquis, cuya historia los obligaba a levantarse de los escombros para protagonizar otra memorable batalla.
No obstante, este equipo no parece disponer de jugadores de esa clase. Alex Rodríguez sigue inflando sus números de forma asombrosa, pero cuando la presión alcanza su máximo nivel, nadie sabe en dónde se mete el bateador más feroz del beisbol.
Lo mejor de los Yanquis este año fue el Juego de Estrellas. Josh Hamilton se disfrazó de Babe Ruth por una noche y, mostrando un poder asombroso, envió 28 pelotas encima de la cerca, varias de ellas a más de 500 pies del plato, en sólo la primera ronda de la competencia.
Derek Jeter, el indiscutible líder del equipo, se adueñó del récord de hits (1,270) en el Yankee Stadium, dejando atrás a Lou Gehrig, quien estuvo junto a Ruth en el primer juego en este parque en 1923.
El último juego en el Yankee Stadium fue emotivo, pero nada de lo anterior superará la frustración de sus fanáticos por quedar fuera de los playoffs.
