PANAMA/ AP
El atleta Irving Saladino, quien le dio a Panamá la primera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos, llegó a casa y fue recibido por una multitud de panameños que se lanzaron a las calles para homenajearlo.
Tras una ceremonia en las escalinatas del edificio de la Administración del Canal de Panamá, en la que estuvo presente la leyenda del boxeo, Roberto Durán, y en la que el cantautor Rubén Blades interpretó su tema Patria, ante una multitud, Saladino subió a un vehículo con ventana en la parte superior y recorrió más de 50 kilómetros sobre las principales calles de la capital y la periferia.
La caravana siguió a la caribeña provincia de Colón, a más de 80 kilómetros de la capital, de donde es oriundo Saladino.
“Esta medalla es de ustedes, así que gócenla; gracias por el apoyo”, exclamó Saladino al llegar a la terminal aérea.
Millares de panameños, entre ellos muchos niños y jóvenes portando banderitas del país, aplaudieron y vitorearon al campeón olímpico de salto largo mientras recorría las calles.
En la ceremonia previa, el presidente Martín Torrijos, dijo al atleta “este es el cariño, el reconocimiento del pueblo por tu tenacidad, por tu esfuerzo. No tengo duda, eres un orgullo para todos nosotros”, añadió el mandatario.
“Vamos a honrar tu gran hazaña… y vamos a declarar a la Ciudad Deportiva Irving Saladino”, dijo Torrijos al entregarle un pergamino.
Ese centro deportivo estará listo en el 2009 e incluye la remodelación del Estadio de Futbol Romel Fernández y del Gimnasio Roberto Durán, la construcción de un salón de la fama, un centro de entrenamiento deportivo y canchas sintéticas. La inversión está valorada en 40 millones de dólares.
