- “Dream Team” salta a la duela
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Estados Unidos está acostumbrado a ser el centro de atención del mundo entero cuando su equipo de baloncesto salta a la cancha, pero incluso sus más sazonados jugadores de la NBA no pueden evitar emocionarse por su debut en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
LeBron James, Kobe Bryant y compañía comienzan su lucha por el oro en Beijing contra la China de Yao Ming, un duelo que contará con la atención indiscutida de la nación más poblada del planeta.
China no es candidata al podio en el baloncesto olímpico masculino, pero el deporte es inmensamente popular en el país, especialmente desde el ascenso de Yao al estrellato de la NBA con los Rockets de Houston. Los estadounidenses también son vistos aquí como estrellas de rock, acosados por muchedumbres dondequiera que se asoman.
Yao Ming fue el portador de la bandera china en la ceremonia inaugural del viernes pasado, y es por mucho el atleta más popular en China.
“Creo que va a ser uno de los partidos más vistos en la historia de los deportes”, comentó el alero estadounidense Carmelo Anthony. “Va a ser emocionante”, añadió el jugador.
Al entrenador estadounidense Mike Krzyzewski tampoco se le escapa el significado histórico del partido, más allá del ámbito puramente deportivo.
“Es grandioso poder jugar en un partido que podría ser el más visto en la historia del deporte”, comentó. “Me acuerdo cuando crecía en Chicago, que tiraba la pelota en el patio del colegio y esperaba que al menos una persona me viera. Y ahora voy a tener la oportunidad de entrenar al equipo de mi país frente a mil millones de personas”.
Dejando a un lado los pronósticos de audiencias televisivas, la importancia del encuentro no puede ser subestimada. Para Estados Unidos, es imperativo arrancar el torneo con el pie derecho para dejar en claro que su intención es recuperar el sitial de honor en el baloncesto internacional, y el anfitrión quiere dejar una buena impresión frente a sus aficionados.
