Tomado de ESPNdeportes.com
Pasada la primera semana de agosto, los abridores de la Liga Nacional ya han lanzado 31 juegos completos esta campaña. Tres más, y superarán el total de 33 de Robin Roberts con los Filis de Filadelfia en 1953.
¿Piensas que los bullpens están en el fondo de la lista de prioridades de los gerentes generales en estos días? Entonces seguramente te perdiste los rumores sobre la fecha límite la semana pasada, cuando los ejecutivos de los clubes contendientes lucharon por añadir piezas para el último trecho. Resulta que sólo los Diamondbacks (Jon Rauch), los Marlins (Arthur Rhodes) y los Yankees (Dámaso Marte) tuvieron éxito en su misión de añadir un brazo de relevo.
¿Cuáles equipos tienen los mejores relevistas? Aquí una mirada:
Angelinos de Los Ángeles
Francisco Rodríguez se ha perfilado para arrasar con el récord de salvamentos en una temporada de Bobby Thigpen. Ha incorporado un cambio para complementar su recta y su increíble curva, y está motivado por el prospecto de firmar un importante contrato en la agencia libre este invierno.
Scot Shields y José Arredondo constituyen un dúo formidable de preparadores. Arredondo tiene una bola rápida de 95 millas por hora y se siente lo suficientemente cómodo con su splitter como para lanzarlo en cualquier momento del conteo.
La fatiga no debería ser un problema durante el último trecho. El bullpen de los Angelinos ha llevado la carga de trabajo más liviana de la liga, y gracias a la amplia ventaja que llevan en la división, el mánager Mike Scioscia puede darse el lujo de hacer un cambio en septiembre y asegurarse de que los relevistas estén frescos para la postemporada.
¿Qué abridor de los Angelinos pasará al bullpen cuando la rotación se acorte en la postemporada? Jered Weaver parece encabezar la lista.
Cachorros de Chicago
Siéntete libre de restar puntos por las ampollas de Kerry Wood y los ocasionales hipos de Carlos Mármol, pero el dúo de Chicago para las entradas N° 8 y 9 se ha combinado para marcar 141 ponches en 108 entradas esta temporada. A nadie le gusta enfrentarse a estos dos relevistas —créenos.
Neal Cotts ha tenido un desempeño sólido desde la izquierda, y Chad Gaudin fue un lindo regalito de Oakland dentro del acuerdo de Rich Harden. Aunque los numeritos de Bob Howry no son nada alegres, el mánager Lou Piniella lo sigue usando. Howry tiene una efectividad de 5.30, pero ha encallado a 21 de los 24 corredores que heredó.
Filis de Filadelfia
Los Filis son los especialistas del beisbol en giros radicales del bullpen. Brad Lidge, cuya estrella fue opacada en Houston, ha salvado 28 juegos en 28 oportunidades y se siente seguro con su nuevo contrato por tres años. No ha dado señales de declive tras entrar en calor seis veces en el Juego de Estrellas.
J.C. Romero, cuyo contrato por tres años y $12 millones fue objeto de burlas en la industria, ha sido fantástico. Aunque su control es inconsistente, los zurdos le están bateando para .083 (de 72-6) en su contra. Y Chad Durbin ha sido un regalo del cielo con sus strikes y su tendencia a inducir doblematanzas.
Diamondbacks de Arizona
Como los Angelinos, los Diamondbacks le quitan presión al bullpen con una rotación profunda y eficiente. Con Brandon Webb, Dan Haren, Randy Johnson y Doug Davis lanzando seis entradas o más regularmente, el bullpen de Arizona casi nunca sufre desgaste por excesos.
Juan Cruz es una máquina de strikes, Chad Qualls produce doblematanzas en serie, y Tony Peña podría graduarse como taponero en algún momento. La incorporación de Jon Rauch, un gran trabajador en Washington, le brinda a los Diamondbacks otro hombre para enfrentar a Manny Ramírez, Matt Holliday y Albert Pujols en los 22 juegos que Arizona tiene por delante con los Dodgers, Rockies y Cardenales.
WHITE SOXS de Chicago
Bobby Jenks le da a Chicago uno de los taponeros más dominantes del juego cuando está en condiciones, y Octavio Dotel promedia más ponches por nueve entradas (12,87) que Carlos Mármol. Scott Linebrink, en la lista de lesionados a causa de una inflamación de hombro, comenzó con un programa de rehabilitación. Y el zurdo Matt Thornton tiene 55 ponches en 46.2 entradas.
Los Medias Blancas juegan en uno de los parques más prósperos del beisbol para pegar jonrones, de todas maneras su bullpen cedió tan sólo 25 jonrones. Los relevistas de Chicago también caminaron a un bajo de liga de 106 bateadores.
Dodgers de Los Ángeles
El bullpen de los Dodgers está ubicado en segundo puesto en las Mayores en ponches y OPS, y primero en efectividad.
El bullpen tomó un golpe cuando el taponero Takashi Saito quedó fuera de juego a causa de una lesión en un ligamento del codo, pero Jonathan Broxton ha tenido un buen desempeño como reemplazo. Los derechos tienen cuatro hits extra bases en 108 turnos al bate contra Broxton esta temporada.
El mánager Joe Torre tuvo contribuciones increíbles del zurdo Hong-Chih Kuo, el novato Cory Wade y un resucitado Chan Ho Park. Los bateadores zurdos tienen un porcentaje de embasamiento de .235 contra Kuo.
YanQUIS de Nueva York
¿Acaso Mariano Rivera se detendrá por un momento? Tiene una proporción de 58-5 de ponches-pasaportes y un WHIP de 0.72, y despejó toda duda que los Yankees pudieran haber tenido acerca de darle un contrato de tres años por un valor de $45 millones al taponero de 38 años de edad.
Los Yanquis han construido un puente hacia Rivera a un precio razonable. El muchacho de poder José Veras y el artista de cambios Edwar Ramírez se combinaron para 89 ponches en 79.1 entradas, y le dieron a los Yankees suficiente presencia del costado derecho como para alivianar la partida de LaTroy Hawkins y Kyle Farnsworth.
Boston
Sí, sabemos que los Medias Rojas han tenido problemas en el bullpen, y que se negaron trastocar sus prospectos para realizar un cambio tras la debacle de Eric Gagne el pasado otoño. Pero el bullpen lanzó mejor este último tiempo, y la gerencia parece confiada de que Terry Francona y el entrenador de lanzamiento John Farrell puedan acortar la brecha entre los abridores y el taponero Jonathan Papelbon.
Por más duro que haya sido Papelbon esta temporada, es un virtual robotaponero en Fenway Park. Tiene efectividad de 1.00 en 27 entradas y los oponentes le batean para promedio de .160 en su contra en Boston.
