- Presidente ofrece reducir impuestos para calmar a turbas y saqueos
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El presidente René Preval intentó detener el miércoles los disturbios, al ofrecer reducciones de impuestos a la importación de alimentos, pero la capital se hundió aún más en un caos a medida que saqueadores y manifestantes tomaron control de las calles.
Pandillas de jóvenes armados con palos y piedras montaron barricadas en las calles, con neumáticos en llamas. Turbas saqueaban las tiendas, depósitos de mercadería y oficinas del gobierno, y se escuchaban disparos tanto en los barrios pobres como en las áreas suntuosas. Los negocios cerraron y pocos automóviles circulaban por las calles.
La Policía y las Fuerzas de Paz de las Naciones Unidas realizaban patrullas en camionetas pero no lograban controlar la ciudad.
El presidente Preval, respaldado por Estados Unidos, dirigió su primer discurso desde que comenzó la revuelta la semana pasada, instando al Congreso a que reduzca los impuestos a los alimentos y exhortó a los manifestantes a que regresen a sus casas.
“La solución no es ir por ahí destruyendo las tiendas”, destacó. “Les ordeno que se detengan”. Preval ofreció también subsidiar la producción local de arroz, leche y huevos, y reducir los salarios de los funcionarios en un 10 por ciento.
“Creo que si el presidente Preval le habla a la gente sobre el alto costo de vida, la gente escuchará al presidente y volverá a sus casas”, comentó el senador Joseph Lambert, un ex presidente del Senado del partido de Preval. “Si no, si hay un intento de golpe de estado para retirar al presidente, las cosas van a empeorar”.
Los precios de los alimentos, que han aumentado en un promedio del 40 por ciento desde mediados del 2007 han provocado reacciones de violencia en varios lugares del mundo. Pero en ningún lugar significa mayor riesgo para la democracia como en Haití, donde la gente vive con menos de dos dólares diarios.
Preval reconoció que los problemas de Haití se deben a su parcial dependencia del arroz importado que ha debilitado la producción nacional.
Grupos de saqueadores arrasaron un supermercado y varias tiendas de estaciones de venta de gasolina. Radioemisoras informaron que fue saqueado el depósito de arroz del gobierno en las afueras de Puerto Príncipe y la alcaldía.
Numerosas personas resultaron heridas de bala y pedradas en la capital, entre ellos un policía haitiano, dijo el portavoz de las fuerzas de la ONU, Fred Blaise. Cinco personas murieron en las protestas por falta de comida en Les Cayes, en el sur , la semana pasada.
