- Artillería sigue siendo lo mejor
[/doap_box]
Rangers necesitan de Millwood y Padilla
AP
Algunos equipos hacen sus deberes durante el receso de invierno, pero los Rangers de Texas se encargaron de los mismos hace ocho meses, en plena temporada regular.
El pasado 31 de julio fue el día en el que se desprendieron del primera base Mark Teixeira, el cerrador Eric Gagne y el pitcher Ron Mahay, recibiendo a cambio ocho prospectos.
Las transacciones han empezado a rendir dividendos, ya que el abridor zurdo Kason Gabbard, el jardinero izquierdo David Murphu y el receptor Jarrod Saltalamacchia ya forman parte de los planes inmediatos del manager Ron Washington.
Si bien terminaron últimos con marca de 75-87, los Rangers completaron una segunda mitad muy alentadora al redondear un récord 29-28 en los dos últimos meses, y confían mantener ese paso en la campaña que está por iniciar.
Pero los Rangers no están en condiciones de sentirse como un equipo a tomar en serio en la División Oeste de la Liga Americana, principalmente por la tambaleante situación de su cuerpo de lanzadores.
ENDEBLE STAFF
La de los Rangers fue la que registró el promedio de efectividad (5.50) más elevado dentro del circuito. Ninguno de sus abridores logró un saldo positivo de victorias y derrotas. El segundo pitcher con más victorias ni siquiera fue un iniciador, sino el relevista dominicano Joaquín Benoit con siete.
Pese a la salida de Gagne, el bullpen se mantuvo a flote gracias al trabajo de Benoit y C.J. Wilson. Pero ambos, además de su colega Eddie Guardado, comenzarán la campaña arrastrando lesiones.
Kevin Millwood, el nicaragüense Vicente Padilla, Gabbard, Jason Jennings y el mexicano Luis Mendoza conforman el quinteto de abridores.
No es nada alentador el que Millwood, Padilla y Jennings vengan de campañas con los promedios de efectividad más altos en sus carreras.
Millwood (10-14, 5.16 de efectividad) fue contratado en 2006 por 60 millones de dólares, con la clara asignación de que se convirtiese en el as. Con un récord de 26-26 desde entonces, el derecho está en deuda.
Padilla ganó 15 juegos en su primer año en Texas, pero dio marcha atrás en 2007 con una foja de 6-10. Más alarmante fue el alza en su efectividad, de 4.50 a 5.76.
Los Rangers han hecho una apuesta riesgosa con el fichaje de Jennings (2-9, 6.45 con Houston antes que se sometiese a una operación en el codo).
Gabbard (6-1 con Boston y Texas) y Mendoza (1-0, 2.25) son los brazos jóvenes del grupo con 25 y 24 años, respectivamente. Mendoza se ganó su puesto gracias a una buena pretemporada y con el beneficio de la lesión de Brandon McCarthy (5-19, 4.87) por una molestia en el antebrazo que lo tendrá fuera durante el primer mes.
La clave de cualquier tipo de éxito de los Rangers dependerá de la calidad y la salud del pitcheo de sus abridores, tomando en cuenta que Millwood, Padilla, Jennings y McCarthy se perdieron entre los cuatro un total combinado de 216 juegos el año pasado.
EL ATAQUE
En lo ofensivo, los Rangers supieron reforzarse en las tres posiciones que necesitaban hacerlo. Hamilton llegó para patrullar el bosque central tras un canje con los Rojos, mientras que Milton Bradley se desempeñará como bateador designado y Ben Broussard será el nuevo primera base.
Hamilton, cuya carrera se vio descarrilada por el abuso de alcohol y las drogas, dio la nota positiva en Cincinnati al batear para .292, con 19 jonrones y 47 impulsadas.
Bradley (.306, 13, 37 con Oakland y San Diego) viene de una operación en la rodilla y Broussard (.275, 7, 29 con Seattle) tratará de levantar sus números ofensivos tras no ser titular fijo en los últimos dos años.
