- Alarma en comunidad científica por derretimiento de masas de hielo
Los glaciares que quedan en el mundo se están fundiendo “al ritmo más rápido de los últimos cinco mil años”, fenómeno que amenaza a millones de personas y múltiples ecosistemas.
Ésa es la advertencia contenida en el último informe del Servicio Mundial de Observación de los Glaciares, que se suma a la creciente alarma sobre el aumento del nivel de los mares, las inundaciones, sequías y otros fenómenos cada vez más frecuentes.
Los expertos se han basado en datos históricos para llegar a esa conclusión, según el profesor Wilfried Haeberli, director de ese servicio, citado por el dominical “The Observer”.
“Las pruebas no son absolutas, pero sí muy firmes: es algo extraordinario”, explica Haberli.
Los expertos han observado la evolución de treinta glaciares de todo el mundo durante casi tres décadas y las cifras más recientes, de 2006, indican la “mayor pérdida neta” de hielo registrada hasta la fecha.
Achim Steiner, director del Programa para el Medio Ambiente de la ONU, afirma en declaraciones a “The Observer” que el hecho de que los glaciares estén desapareciendo es “la señal más clara” del calentamiento del planeta.
Las consecuencias podrían ser migraciones masivas e incluso conflictos entre pueblos.
“Es algo que podría ocurrir en nuestra época. No hablamos de nada hipotético, sino de algo cuyas consecuencias pueden ser dramáticas”, explica Steiner.
Según Léster Brown, del Earth Policy Institute, de Estados Unidos, el problema podría tener ramificaciones globales. Así, por ejemplo, los agricultores de países tan populosos como China y la India podrían tener cada vez mayores dificultades para regar sus cosechas.
MEDIO METRO POR AÑO
Los glaciares se están reduciendo a velocidades sin precedente y éstos podrían desaparecer en las próximas décadas, informó entretanto ayer domingo el Programa Ambiental de las Naciones Unidas.
La organización indicó que millones de personas dependen de los glaciares para obtener agua potable, para irrigación y para generación de electricidad.
La pérdida más grave en el 2006 la sufrió el glaciar Breidalblikkbrea, de Noruega, que se redujo en 3.1 metros mientras que el glaciar de Echaurren Norte de Chile, fue el único del mundo que se engrosó ligeramente.
En promedio, los glaciares perdieron en promedio 1.5 metros durante el 2006, el año más reciente del que se tiene registro.
“Las cifras más recientes forman parte de lo que parece ser una tendencia acelerada de derretimiento sin que haya un final a la vista” indicó Wilfried Heberli, el director del Servicio de Vigilancia Mundial de Glaciares.
El organismo, con sede en Zurich, llevó a cabo el estudio en los glaciares. Heberli indicó que los glaciares perdían en promedio hasta 0.3 metros de hielo al año entre 1980 y 1999.
Sin embargo, desde la llegada del nuevo milenio, la pérdida promedio anual ha aumentado a aproximadamente medio metro de hielo.
India será uno de los más afectados por el derretimiento de los glaciares, ya que parte de sus ríos son alimentados por los glaciares del Himalaya.
