La disparada de los precios del crudo es una bendición para los exportadores de petróleo latinoamericanos, pero una maldición para los países de la región que deben importarlo, constatan analistas.
El impacto de un barril a 100.09 dólares, el récord histórico y simbólico alcanzado la semana pasada, no es el mismo en países petroleros como México, Venezuela, Ecuador o Brasil, que para las naciones centroamericanas o caribeñas.
En México o Venezuela, el alza de las cotizaciones tiene “un impacto directo sobre el presupuesto del Estado” muy favorable, subrayó Renato Baumann, director de la oficina de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
EL GRAN GANADOR
Venezuela, que produce 3.2 millones de barriles diarios, según cifras oficiales, es el gran ganador. El año pasado el estado venezolano obtuvo unos ingresos petroleros por 55,000 millones de dólares.
Hace pocas semanas, el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva declaró su convicción de que “Dios es brasileño”, refiriéndose a la última “bendición” recibida por su país.
La estatal Petrobras anunció en noviembre un descubrimiento que cambia el panorama petrolero de Brasil: el yacimiento Tupí en la sureña cuenca de Santos, con reservas estimadas de 5,000 a 8,000 millones de barriles de petróleo liviano, aumentaría en 50 por ciento las reservas nacionales.
Ese descubrimiento cambió la posición en el concierto internacional de la petrolera Petrobras, que pasa a ocupar un lugar entre las cinco primeras petroleras mundiales de capital abierto por cantidad de reservas, y “sobrepasa a Shell y a Chevron”, dijo a la AFP el analista jefe del gabinete Brascan, Felipe Cunha.
Ecuador —quinto productor sudamericano, reincorporado a la OPEP— sustenta su economía en la exportación de crudo, aunque su incapacidad de refinarlo lo obliga a destinar un tercio de los recursos obtenidos a la importación de combustibles.
EL OTRO EXTREMO
En cambio algunos países importadores de América Central o el Caribe, así como Uruguay en el Cono Sur del continente, reducen en parte la cuenta de importación de energía mediante acuerdos de aprovisionamiento en condiciones preferenciales otorgadas por Venezuela o México.
En Argentina, el gobierno, preocupado por controlar la inflación (9.8 por ciento en 2006), presiona a las petroleras para que no trasladen la ascendente cotización del crudo a los precios del combustible en las estaciones de servicio.
Pero en este país tradicionalmente exportador, “el sector de hidrocarburos está en declive”. “La producción de petróleo baja desde 1998 y la de gas se estanca o desciende”, de modo que “los saldos de exportación se reducen cada vez más”, subrayó Jorge Lapena, presidente del Instituto Argentino de la Energía General Mosconi.
Chile y Perú, importadores netos, sufren de lleno el alza de los precios del crudo. Según el banco central de Chile, ello explica en parte la revisión de las previsiones de inflación a 5.5 por ciento para 2007, contra 2.8 por ciento proyectada antes.
“La economía chilena y las empresas están menos expuestas a los altos precios del petróleo de lo que pudiera pensarse” como consecuencia del alza de la cotización de los metales, atenúa Ben Laidler, del banco UBS, en la revista Business Chile.
El vicepresidente de Cuba, Carlos Lage, admitió recientemente que, pese al “contrato con Venezuela, que nos reporta condiciones comerciales favorables, el país tiene que comprar cierta cantidad de combustibles en el mercado internacional, por eso el ahorro es una de las tareas primordiales en este momento”.
