- Martínez sufrió mucho por los relevistas que le echaron a perder varias victorias
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Entre 1976 y 1998, el big leaguer nicaragüense Denis Martínez ganó 245 juegos en las Grandes Ligas, de los cuales en 95 tuvo camino toda la ruta, de modo que en el resto de sus triunfos (150) necesitó la colaboración de los relevistas.
Sin embargo, ¿quiénes recuerdan con gratitud a Tippy Martínez, el rematador de Baltimore en la época de Denis? ¿alguien le envió una postal de Navidad a Tim Burke o John Watteland, mientras el “Chirizo” estuvo en Montreal? O más recientemente, ¿hubo alguien que se animó a enviarle un correo electrónico a Eric Plunk reconociendo el apoyo que le brindó al curvista granadino en Cleveland? ¿y quién se pudo conectar al chat para agradecer a Kerry Ligtenberg en Atlanta?
Ellos sacaron outs valiosos en la carrera de Denis por destronar al dominicano Juan Marichal, para convertirse en el lanzador latino más ganador de todos los tiempos, pero inevitablemente pesan más los recuerdos de los juegos que echaron a perder, los que en total fueron 35.
La historia de las frustraciones comenzó el 6 de mayo de 1978 frente a los Mellizos de Minnesota, cuando el nica tiraba para Baltimore.
Martínez entró ganando 5-1 al noveno inning, pero Dan Ford y Glenn Adams lo expulsaron del box con imparables consecutivos abriendo tanda, y los relevistas Dan Stanhouse y Tippy Martínez fueron incapaces de sostener la ventaja.
Durante su estadía de nueve años en Baltimore, el bullpen echó por la borda 11 juegos que Martínez dejó con ventaja y cuatros de ellos se le escaparon a Tippy, un zurdo nacido en Colorado, pero de raíces latinas.
Sin embargo, fue en Montreal la época de más sufrimiento para Denis, quien usualmente no recibía el respaldo ofensivo de sus compañeros y además los relevistas le estropearon 19 posibles triunfos en nueve campañas.
Tim Burke es el principal “villano” en la carrera de Denis, al negarle seis victorias. Allí mismo con Montreal, John Watteland desperdició cinco posibles éxitos del nica.
En su retorno a la Liga Americana en 1994, Denis jugó tres temporadas con los Indios, cuyo bullpen le dejó cuatro triunfos.
Sin necesidad de ser un taponero, Eric Plunk fue el mayor dolor de cabeza del granadino en la tribu con tres juegos echados a perder.
Era la recta final de la carrera de Martínez y usualmente no caminaba más allá del séptimo, justo el territorio de Plunk.
En el último año de su carrera, 1998 con Atlanta, Denis tuvo una frustración más. El 28 de mayo frente a los Expos, se fue a las duchas dejando el juego ganando 4-1, pero Kerry Ligtenberg permitió dos carreras y Alan Embree otras dos para resignarse por vez número 35.
