- Dos nuevas variedades del grano estarán listas para la siembra de postrera del 2008 en Nicaragua y Honduras estiman especialistas
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Los pequeños y medianos productores de Nicaragua y Honduras contarán con dos variedades de frijol rojo, tolerantes a la sequía y la baja fertilidad de los suelos, que podrán utilizar en la siembra de postrera del año 2008.
Miguel Altamirano, responsable de proyectos de Red SICTA, indicó a LA PRENSA que se trata de dos variedades de frijol rojo seda, cuya demanda está creciendo en los mercados internacionales.
Se trata de facilitarles a los productores variedades resistentes a las sequías y que, también, puedan aprovechar su cosecha para exportarla. “Buscamos, por decirlo, un doble beneficio”, explicó el especialista.
La meta de obtener estas dos nuevas variedades de frijol rojo, que sean resistentes a la sequía, es un esfuerzo conjunto entre el Proyecto Red SICTA del IICA/Cosude, el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y la Escuela Agrícola Panamericana El Zamorano, de Honduras.
RAÍCES MÁS FUERTES
“Un equipo de investigadores del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA) y de la Escuela Agrícola El Zamorano, de Honduras, trabajará con científicos del CIAT y con productores de ambos países para transformar por medios convencionales la arquitectura muy superficial de las raíces del frijol, buscando desarrollar un sistema radicular pivotante”, detalló el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
El sistema radicular pivotante consta de una raíz principal que profundiza en el suelo en busca de agua y de raíces secundarias con pelos absorbentes más superficiales, cuya función es capturar los nutrientes que se alojan, mayoritariamente, en los primeros 20 centímetros del suelo.
El representante del IICA, Gerardo Escudero, y el coordinador del CIAT para América Central, Axel Schmidt, representando a la Escuela Agrícola Panamericana El Zamorano, firmaron recientemente en Managua “un convenio de cooperación técnica a través del cual Red SICTA aportará la mayor parte de los recursos financieros con los cuales se trabajará simultáneamente en Honduras y Nicaragua, en el desarrollo de la nueva variedad de frijol rojo tolerante a sequía y baja fertilidad del suelo”.
Para los pequeños y medianos agricultores, principales cultivadores de la siembra de frijol en Centroamérica, en particular Honduras y Nicaragua, la sequía y la baja fertilidad de los suelos constituyen “los más graves riesgos de su principal actividad económica, sino la única, junto con la siembra de maíz blanco”, sostuvo el IICA.
PREVENIR DESASTRES DEL PASADO
De acuerdo con informes de la Organización de las Naciones para la Agricultura y la Alimentación (FAO), una sequía que azotó esta región durante el año 2001 afectó a 1.5 millones de centroamericanos, mientras que sólo en Nicaragua dejó pérdidas del 68 por ciento en la producción total del frijol.
Según la misma FAO, en las zonas rurales de Honduras y Nicaragua el porcentaje de consumo de frijol se duplica con relación al promedio nacional de consumo en ambos países.
En un estudio presentado por el CIAT a Red SICTA se destaca también que el 75 por ciento de los suelos en América Central están degradados, y que junto con otros factores climáticos y agrotécnicos presionan sobre los rendimientos que alcanzan niveles tan bajos como los 15 quintales por hectárea en Nicaragua, o los 18.8 quintales en Honduras
Los investigadores que participan en este trabajo sostienen que la mejor forma de obtener variedades que mejoren la productividad y calidad en las parcelas de los pequeños agricultores es atendiendo, de forma simultánea, los problemas de sequía y baja fertilidad.
El CIAT y El Zamorano aseguran que tienen ya identificadas líneas promisorias tolerantes a sequía y baja fertilidad, resistentes a enfermedades como el mosaico dorado, pero aún con una coloración del grano que todavía está distante del rojo criollo que se quiere conseguir y que es el más apetecido por los consumidores.
