- Organización Mundial de la Salud (OMS) proyecta que medicina podría estar en tres meses
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Una vacuna capaz de inmunizar a las personas contra el virus H5N1, causante de la gripe aviaria, podría estar lista en tres meses a partir de la detección de la cepa que puede saltar fácilmente entre humanos y provocar una pandemia humana, anunció ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“En el mejor de los escenarios y sin que nada fallara, en la actualidad se podría diseñar en sólo tres meses una vacuna, así como producir en un año suficientes para proteger a quinientos millones de personas”, afirmó en Ginebra el responsable del Departamento de Microbiología e Inmunología de la Universidad de Melbourne, Australia, Ian Gust.
Tras dos días de reuniones en la sede de la OMS, un centenar de expertos de todo el mundo han estudiado los progresos logrados hacia el diseño de una vacuna eficaz contra el H5N1, unos avances que, según Gust, presidente de la reunión, “no tienen precedentes” y son “realmente alentadores”.
temores de pandemia
En la actualidad ya hay diecisiete fabricantes de diez países que están desarrollando prototipos de vacunas contra el virus H5N1, una variante enormemente virulenta tanto entre aves como entre humanos, ya que ha matado a 128 personas de las 225 que se sabe que ha contagiado en diez países, es decir el 57 por ciento de los contagiados.
La organización sanitaria de la ONU teme que con progresivas mutaciones ese virus consiga transmitirse con facilidad entre personas y, dada su virulencia, provoque una pandemia mundial de efectos desastrosos.
Por ello, fomenta grandes planes de prevención y vigilancia, al tiempo que trata de aunar todos los esfuerzos para que, en el caso de que produzcan esas mutaciones, se tarde el menor tiempo posible en diseñar una vacuna que proteja a la población.
“Los progresos logrados en los últimos quince meses son muy alentadores y nadie los hubiera previsto hace quince meses”, cuando se reunieron por primera vez los expertos, celebró Gust, quien matizó que los plazos dependerán de muchos factores.
Entre otros, dependerá de dónde se detecte la mutación clave —la que permita al virus saltar con facilidad entre humanos—, ya que variará entre si se detecta en una zona remota y mal comunicada o en una sometida a gran vigilancia por parte de las autoridades sanitarias.
El experto explicó que el tiempo de respuesta variará también en función de si la nueva cepa es muy diferente genéticamente a las estudiadas hasta el momento.
“Los fabricantes están desarrollando ya vacunas a partir de dos cepas, una de Vietnam y otra de Indonesia, así que si la cepa para la que haya que inmunizar sólo se diferencia genéticamente de alguna de ellas en su capacidad de transmisión entre humanos, el diseño de una vacuna específica será fácil, porque sólo habrá que sustituir una por otra”, adelantó el experto.
