- El secretario de Cooperación de la Cancillería, Mauricio Gómez, reconoce cauteloso que algunos de los principales donantes internacionales de Nicaragua condicionan el manejo de los fondos entregados. Pero minimiza estas actitudes porque recuerda que antes estas condiciones eran más costosas para el país.
Esta semana, los medios de comunicación publicaron las sorpresivas declaraciones del titular del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), Mario Salvo, quien tras un almuerzo de despedida con los periodistas, aseguró que algunos de los donantes internacionales de Nicaragua “abusan” de su cooperación porque “vienen a dar dinero y ellos mismos se lo gastan”, en alusión a costosas consultorías que realizan expertos extranjeros sobre los proyectos nacionales que financian los cooperantes.
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Al día siguiente, la vicetitular del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (Marena), Lilliam Osejo, secundó las declaraciones de Salvo.
El viernes la polémica había muerto. Los donantes confirmaron la continuación de su cooperación con los programas de Nicaragua, y los funcionarios se callaron. Pero la duda quedó en el ambiente: ¿Cómo condicionan los cooperantes su ayuda al país?
El secretario de Relaciones Económicas y de Cooperación, de la Cancillería de la República, Mauricio Gómez Lacayo, asegura con mucha timidez que sí se dan “algunas condiciones” de parte “algunos cooperantes”, pero señala que la tendencia internacional es que estas condiciones desaparezcan y que sea el mismo Estado el que disponga de las donaciones.
Gómez Lacayo también lamenta que a pesar del desarrollo macroeconómico nacional, el país aún sea “altamente dependiente de la cooperación internacional”.
Según Gómez, en el período 2002- 2006, Nicaragua recibió un promedio anual de 550 millones de dólares, de 44 diferentes fuentes de cooperación.
¿Cómo se da la gestión, negociación y firma de los convenios de cooperación?
Eso se origina normalmente en base a una negociación que hacen los sectores en coordinación con la Secretaría Técnica de la Presidencia, para que ahí se determine si los programas y proyectos son acordes con el Plan Nacional de Desarrollo y con las políticas, los planes y las estrategias sectoriales que en su conjunto son parte del Plan.Antes sucedía que en algún momento las instituciones ejecutoras no contaban con la fortaleza institucional y a la hora de negociar se daban situaciones donde de pronto tenía que tener el apoyo de una unidad ejecutora de un proyecto, quien utilizaba sus propias normas, sus propios procedimientos y sus propias contrataciones para poder ejecutar una iniciativa y eso era acordado con la institución de línea en su momento.
¿Cuáles son las condiciones que establecen los donantes para su cooperación?
Hay proyectos atados en los que se difiere normalmente en cuáles son las maneras de operar. Eso depende mucho de la negociación que se logre con la institución que está formulando el proyecto que se va a ejecutar.En el caso del apoyo presupuestario general, ahí la plata va directamente al Presupuesto y es el Estado de Nicaragua quien decide a través del presupuesto aprobado cómo se va a hacer la distribución de esos recursos. Son recursos fungibles, que se diluyen en todo el presupuesto.Después tenemos los recursos de los fondos comunes. En esos recursos de los fondos comunes, lo que se dio es que tuvimos que venir negociando a través de las mesas sectoriales, mecanismos que pudieran ayudar a tener mejores políticas, estrategias, planes y proyectos, para tener una mejor calidad del gasto y la inversión en esos proyectos y ahí, los que más han avanzado son los programas Prorural y los que tienen que ver con salud y educación. Ahí lo que se ha hecho es firmar códigos de conducta de cómo se va a manejar el comportamiento cotidiano, ético, profesional de las relaciones entre gobierno y cooperantes.
Pero a pesar de que la cooperación de los fondos comunes son flexibles, esta semana el ministro Mario Salvo, del Magfor, denunciaba que hay casos de cooperantes que dan una donación, pero se llevan una gran parte de ésta en consultorías que ellos mismos gestionan en su país. ¿Existe esto?
Se pudiera dar, pero el espíritu del Fondo Común es que eso se disminuya al máximo y que no existan condiciones, que sean fondos que van ejecutados por las instituciones nacionales.
¿Cuáles son los tipos de condiciones?
En el caso de los fondos comunes, ahí las condiciones se han reducido al mínimo, porque son recursos flexibles, de libre disponibilidad y prácticamente las condiciones que ellos (los donantes) ponen son que quieren ver la buena andanza de ese enfoque sectorial, que se vaya cumpliendo con los objetivos y las metas de desarrollo de ese sector.
¿Qué piensa de la polémica de esta semana tras las declaraciones del ministro Salvo sobre los supuestos abusos de la cooperación internacional?
Yo creo que la cooperación es un mecanismo constante, permanente, que ha venido mejorando a través de los años y que no podemos decir que el sistema ha sido perfecto, pero que estamos trabajando en función de hacerlo mejor cada día y eso es un trabajo conjunto.Se requiere de alianzas estratégicas entre el Gobierno, la sociedad civil y el sector privado para ver de qué manera esta cooperación se solicita en función de una visión de país para lograr una cooperación más efectiva, eficaz, directa y con mayor impacto. Pero para esto tenemos que seguir fortaleciendo la institucionalidad del país.
¿Pero en realidad en esta polémica hubo un abuso de parte de los cooperantes como denuncia Salvo o fue una correspondencia de rutina como califica el representante de la cooperación suiza Jürg Benz?
Yo creo que en todo esto nosotros tenemos la mesa sectorial que es el mecanismo de diálogo, de concertación. Por otro lado también tenemos que entender que éste es el primer año del Fondo Común, que es un mecanismo muy novedoso y que todas las partes (Gobierno y cooperantes) están aprendiendo en el proceso.Hasta cierto punto yo quisiera entender que esto es parte del proceso de aprendizaje y que en un futuro cualquier pregunta o inquietud que se tenga se dialogue en la mesa que es el mecanismo que se creó para eso.Lamentablemente como estamos en un cambio de gobierno, tal vez no se dieron las reuniones de las mesas.
¿Correspondía al Fondo Común pedir explicaciones al Magfor sobre el manejo de los fondos?
Sí, es que esas son cosas que se dialogan en las reuniones ordinarias o extraordinarias, ahí se discuten y ahí se decide y se dan las explicaciones correspondientes y tengo entendido que al final así se hizo, se reunieron y se dieron las explicaciones y todo el mundo quedó contento. Entonces, tal vez fue un asunto de más procedimiento, un asunto de comunicación, creo yo.
Sí, pero Mario Salvo también dice que los cooperantes le acusaron por manejar un doble planilla con los fondos de los cooperantes y que parte de eso es lo que considera un abuso. ¿Corresponde a los cooperantes enjuiciar de esa manera?
Ellos participan en la mesa sectorial y ellos, como un inversionista, lo que quieren, uno de los requisitos principales de ellos es ver que se estén logrando los resultados que se esperan y en ese sentido creo que si ellos en algún momento preguntan cuál es el uso de esos recursos, eso es parte normal del proceso. Pero es parte del diálogo en la mesa.
¿Fue correcta la actitud del ministro Mario Salvo?
Yo no soy quién para decirte que alguien tiene o no tiene la razón, porque cada quien tiene su manera y su propia personalidad y la manera de manejar su institución.Lo que sí te puedo decir es que existen mecanismos de diálogo y de concertación que están ahí y son las mesas sectoriales y ahí es donde tienen que darse las discusiones o aclaraciones. No es a través de cartas ni de llevar esto a los medios de comunicación, sino que tienen que usarse los mecanismos establecidos.
“Creo que la cooperación seguirá”
Mauricio Gómez confía en que el cambio de gobierno en Nicaragua no cambiará el sentido de la cooperación extranjera en el país. Esto a pesar de que mucha de esta cooperación depende de que el nuevo gobierno firme un programa económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que el Presidente electo Daniel Ortega comenzaría a negociar hasta el mes siguiente.
¿La cooperación internacional que está organizada en el Grupo de Apoyo Presupuestario corre algún riesgo si el nuevo gobierno no firma un nuevo programa con el Fondo?
Ésta es la primera vez que el país culmina satisfactoriamente un programa económico con el FMI y estamos transitando con recursos externos más o menos estables, y con una posibilidad de mantenerse o incrementarse si logramos aprovechar todos estos avances y mecanismos que se han venido trabajando.Yo soy optimista de que un nuevo programa económico con el FMI se pueda dar y esto es fundamental para lograr enfocar la parte social y productiva y que el proceso de desarrollo del país sea más sostenible.
¿Cómo se perfila la cooperación para el próximo período?
Nosotros tenemos proyecciones que con solamente los recursos que ya están contratados y programados para los próximos años ya tenemos asegurados por lo menos 410 millones de dólares y la perspectiva que tenemos es que por lo menos logremos tener el mismo flujo de recursos externos que tuvimos durante esta administración, que osciló entre 550 millones y 600 millones de dólares al año y si continuamos con el proceso de armonización y alineamiento, en esa medida logremos una mayor cooperación.
Usted menciona una política de armonización y alineamiento de la cooperación, ¿ésta puede ser cambiada por el próximo gobierno?
Esta política se ha hecho en consulta con la sociedad civil y los cooperantes y en ese sentido no ha sido sólo una política de gobierno, sino una política de Estado y visión de nación, en la que también ha estado presente el parlamento.
¿En algún momento de esta polémica hubo riesgo de que la cooperación externa no continuara en el país?
En ningún momento ha habido una polémica interna. En ningún momento se ha puesto en riesgo la cooperación para el país.
¿En qué porcentaje Nicaragua depende de la cooperación extranjera?
Nicaragua, lamentablemente, sigue siendo un país altamente dependiente de los recursos externos y no estamos orgullosos de eso. Estos recursos representan alrededor de un 11 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país, y un 70 por ciento del Plan de Inversiones Públicas (PIP) se financia con recursos externos. Pero hemos evolucionado. Antes de este período, ésta era un 75 por ciento del PIP y un 15 por ciento del PIB.
