El próximo año está previsto que inicien las negociaciones entre Centroamérica y la Unión Europea (UE) para un acuerdo de asociación, que incluye un TLC.
¿Cómo nos estamos preparando?
La organización interna es fundamental. Nosotros aprendimos una lección muy valiosa durante la negociación del DR-Cafta, y trabajar muy cerca y con mucha confianza con el sector privado es una parte importante. El otro aspecto es hacer un análisis económico de los productos que nos interesan. También un diagnóstico sobre producción, sectores económicos, precios, ayudas internas o subsidios.
Te digo que va a ser una negociación muy distinta a la de Estados Unidos, será una negociación más difícil, los europeos negocian más duro, muchos de los productos en los que nosotros somos muy competitivos, ellos protegen a sus productores con aranceles altos o ayudas internas que distorsionan los precios. Me refiero al azúcar, la carne y banano. Tenemos también el SGP Plus, que es el sistema generalizado de preferencias ampliado, hay que consolidar esa lista de productos que tenemos pero quizás hay que ampliarla a otros productos que quizá constituyen el mayor volumen de nuestro comercio. Hay que atacar el tema de las barreras no arancelarias, pero siempre te ponen barreras sanitarias o fitosanitarias o de otra índole .
Sobre el SGP, ¿cuánto se ha utilizado o hay cuotas para ingresar a la UE?
En realidad no hay cuotas, lo que te ponen es cero arancel para algunos productos. El producto que más ha aprovechado es el café que representa el 78 por ciento de las exportaciones a la UE. Otros son el maní y algunos mariscos. Pero también hay otros productos que no cuentan con eso (el SGP) y lo queremos conseguir para la carne, el azúcar y banano, principalmente.
La Unión Europea, que incrementó los aranceles al banano de Latinoamérica, debido a lo cual Ecuador llevó el caso a la OMC, dijo que ésta decisión puede afectar las negaciones para un TLC con la comunidad andina ¿Cómo ve esto Centroamérica?
En el caso de Centroamérica que tiene interés por el banano, hemos decidido buscar acceso vía negociación y no en un panel o consultas (ante la OMC) que es lo que está haciendo Ecuador. Nosotros queremos ver que si en las diez rondas (de negociación para un TLC con la UE) se logra un buen acceso a mercado.
¿Pero meterá ruido el tema del banano a estas negociaciones?
Eso va a depender de la apertura de los europeos. Ellos también están negociando con los ACP (Países de Asia, Caribe Pacífico) eso va a ser importante para nosotros para ver qué le van a otorgar a ellos porque hay que buscar asimetrías, justicia social en este tema tan importante para Centroamérica como es el banano. Pero de lo contrario, tenemos otros mecanismos.
¿Qué tan viable es volver la vista hacia los países de Suramérica?
Nosotros no hemos inducido los mercados, más bien hemos dejado que el comercio induzca los mercados que tenemos. ¿Por qué fuimos a Centroamérica? porque era nuestro primer mercado. ¿Por qué México? porque había mucho comercio de ellos hacia nosotros. Tuvimos que ir consolidando un bloque comercial con los países de Norteamérica que es nuestro mercado natural. En el caso de Suramérica sí hay potencial, pero no para todo.
