- Vende acciones en Lyondell-Citgo
Venezuela aceptó vender su participación accionaria de 41 por ciento de la refinería Lyondell-Citgo en Texas al socio mayoritario de la empresa, Lyondell Chemical Co. por un monto de 1,314 millones de dólares, confirmó el martes el ministro de Energía venezolano, Rafael Ramírez.
Ramírez indicó que la venta del paquete accionario en la refinería fue ultimada después de dos años de estudiar y negociar el contrato. “Esto no es una sorpresa para nadie”, dijo el ministro en una conferencia de prensa. “Nuestros equipos de trabajo tienen dos años trabajando esta venta”.
La venta se produjo luego de constantes quejas sobre las instalaciones en Estados Unidos y su débil generación de beneficios a Venezuela. Ramírez señaló que el contrato de suministro de crudo venezolano expiró con la venta, pero que continuaría proporcionando petróleo a la refinería de Lyondell bajo nuevos términos de un contrato de suministro de cinco años.
La empresa estadounidense Citgo, propiedad de la petrolera venezolana Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), y Lyondell Company Co. anunciaron en abril sus planes de vender la refinería que poseen en común en Houston, con capacidad para refinar 268,000 barriles de crudo al día.
El presidente Hugo Chávez ha expresado que las refinerías de Citgo son un mal negocio para Venezuela, porque compran crudo venezolano a descuento y no pagan muchos impuestos a Venezuela.
El líder venezolano, crítico feroz de Washington, ha amenazado en varias ocasiones con la posibilidad de suspender su suministro de crudo a Estados Unidos, acusando a ese país de estar considerando invadir Venezuela para apoderarse del petróleo, algo que Washington niega.
Sin embargo, Estados Unidos es el principal comprador del petróleo venezolano, y Venezuela sigue siendo en gran parte dependiente de sus refinerías en Estados Unidos, ya que los crudos venezolanos, en su mayoría pesados y con alto contenido de azufre, son procesados por muy pocas refinerías del mundo, entre ellas las de Citgo.
Chávez ha dicho que piensa continuar vendiendo a los Estados Unidos, pero simultáneamente intentará erigir una nueva capacidad de refinación fuera de ese país en medio de una estrategia más amplia de ganar influencia y prestigio en la región suramericana.
PDVSA ha firmado un acuerdo para ampliar instalaciones existentes en Jamaica y Cuba, entre otros acuerdos de asociación para modificar el tipo de crudo que procesan, y duplicar la capacidad de procesamiento de refinerías en Argentina y Uruguay.
