España/Ap
Floyd Landis, el fiel escudero de Lance Armstrong, dio un golpe firme en su aspiración de convertirse en el sucesor del séptuple campeón en el Tour de Francia.
El estadounidense se erigió como el nuevo líder de la clasificación general de la ronda gala al figurar tercero en la etapa reina de los Pirineos, la cual fue ganada por el ruso Denis Menchov.
Cumplidas 11 etapas, Landis le despojó la camiseta amarilla de líder al francés Cyril Dessel y se confirmó como el gran favorito para suceder a Armstrong, su compatriota y ex compañero de equipo.
Menchov, el también estadounidense Levi Leipheimer y Landis fueron los tres protagonistas de la jornada, llegando juntos a la línea de meta con el ruso imponiéndose en el sprint.
Los tres cronometraron un tiempo de 6 horas, 6 minutos y 25 segundos.
Dessel había comenzado la fecha con una diferencia de 4 minutos y 45 segundos sobre Landis, pero el estadounidense quedó ahora como líder con una ventaja de ocho segundos sobre el francés.
Menchov marcha tercero a 1:01 y el australiano Cadel Evans se ubica cuarto a 1:17.
El Tour concluirá en los Campos Elíseos de París el 23 de julio y la etapa de ayer, que incluyó cinco puertos de montaña, pareció aclarar el panorama de los candidatos al título.
Varios de los favoritos quedaron marginados al estallar un escándalo de dopaje en la víspera de su inicio el primero de julio. Landis, Menchov y Evans asoman ahora como los candidatos con mejores opciones.
Landis sonrió radiante al lucir por primera vez en su carrera el maillot amarillo. Con el león de peluche y el ramo de flores que se entrega al líder, el norteamericano levantó la manos en señal de triunfo en el podio.
