Afilando sus “puñales”

Desde 1970, las Copas del Mundo pasan, y siempre queda aquel duelo de semifinales con ribetes épicos, cubierto de sangre, sudor y lágrimas, destrozador de sistemas nerviosos, entre Italia y Alemania.

Ese es el juego que encabeza el ranking de todos los tiempos. “Nunca se verá otro igual”, se atrevió a vaticinar Gerd Müller, el feroz artillero alemán que marcó dos goles en el alargue, insuficientes para someter a Italia que marcó tres, el último de Gianni Rivera, saliendo precipitadamente desde un rincón del infierno, después de haber sido responsable de facilitar a los germanos el empate 3-3.

En el minuto 90, en el supuesto último grito del drama, Italia resistía las vibrantes embestidas de una desesperada Alemania, cuando se produjo el gol de Schnellinger, enviando el partido a tiempo extra.

Volvieron a encontrarse en el mismo grupo en el Mundial de 1978 en Argentina, y aparentemente todavía agotados por el esfuerzo realizado ocho años antes se conformaron con un insípido empate 0-0.

Luego, en la final del Mundial del 82, en España, Italia “devoró” a Alemania con una ofensiva huracanada que produjo tres goles en el segundo tiempo, inutilizando el que marcó Breitner, ya muy tarde, cuando todo estaba consumado.

Hoy, la fuerza mental y profundidad ofensiva del crecido equipo alemán, enfrentan el riguroso marcaje y llamativa flexibilidad en el medio de Italia, en una semifinal muy atractiva.

Vencedora de República Checa y Ghana, la defensa italiana sólo ha permito un gol frente a Estados Unidos, y fue de Zaccardo en su propia cabaña. Alemania en tanto, mostró rápidamente una enorme voracidad derrotando 4-2 a Costa Rica, 1-0 a Polonia y 3-0 a Ecuador.

El equipo alemán, tan seriamente cuestionado antes del inicio de la Copa, sin confianza incluso entre su gente, como lo demostraban las encuestas de Bild y de Kicker, se estaba proyectando hacia grandes pretensiones, mientras Italia, saltando los “cadáveres” de quienes intentaron cortarles el paso, provocaba una gran impresión.

Se trata de dos equipos que luchan y corren, que son dinámicos y resistentes, que confían en su accionar. En consecuencia, se espera una semifinal intensa y espectacular.

Hay seguridad en las dos cabañas con Jens Lehman y Gianluigi Buffon, y solidez en las mordedoras defensas. Difícilmente, frente a cualquiera de ellas, Henry hubiera podido disponer de tiempo y espacio para ir a golear de cajón el largo pase de Zidane.

Michel Ballack, todavía sin alcanzar el ciento por ciento de su rendimiento, ha logrado establecerse con autoridad como generador de peligro, ya sea como distribuidor y realizador. Esto permite mayor capacidad de agresión a Miroslav Klose el goleador de la Copa, Lucas Podolski, y Oliver Neuville cuando está adentro. Podría ser un buen momento para insertar de entrada a Tim Borowski y sacar el mayor provecho de Bernd Schneider.

Por Italia, Luca Toni, Francesco Totti y Pirlo, pueden llegar a ser enloquecedores, y la capacidad de penetración puede ser sostenida por Alessandro del Piero y Vicenzo Iaquinta. El funcionamiento de Zambrotta, Nesta y Cannavaro, es clave.

No está Brasil, porque se quedó corto en todo. Italia y Alemania en cambio, han conseguido la elevación que el mundo del futbol necesita para disfrutar de una gran semifinal.