El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) anunció el arresto de 2 mil 179 individuos en todo el país como parte de la operación «Return to Sender» para detener delincuentes extranjeros e indocumentados.
Cerca de la mitad de los arrestados en el operativo -que comenzó el 26 de mayo y concluyó ayer- tenía antecedentes penales, aunque también fueron capturados indocumentados que no habían cumplido con órdenes de abandonar el país.
«La acogida de Estados Unidos (a los inmigrantes) no se extiende a inmigrantes que llegan aquí para cometer delitos o que vienen ilegalmente», dijo Julie Myers, responsable del ICE, en conferencia de prensa en Houston.
Agregó que «claramente nuestra comunidad estará más segura con individuos como éstos fuera de las calles, y vamos a actuar dura y seriamente contra aquellos que violan nuestras leyes de inmigración y ponen en riesgo nuestras comunidades».
EN CIFRAS
Aproximadamente 146 de los detenidos tenían ordenes de arresto por ofensas sexuales a menores, y otros 367 eran miembros o estaban asociados a pandillas callejeras como la MS-13, también conocida como Mara Salvatrucha, 18th Street, East Side Boys, entre otras.
Del total de arrestados, 640 eran considerados fugitivos de la ley por no cumplir órdenes de jueces de inmigración de abandonar por la falta de documentos migratorios.
Myers indicó que la operación se llevó a cabo en todo el país sin dar detalles sobre el número de arrestos por ciudades o estados, aunque se citaron ejemplos en Texas, California y Massachusetts.
Los detenidos son originarios de 41 países, entre éstos El Salvador, México, Colombia, Honduras, República Dominicana, Ecuador, Nicaragua, Guatemala, Perú y Brasil.
También hay originarios de varias naciones africanas, además de China, Tailandia, Irak, Italia y Gran Bretaña.
Myers citó como ejemplos entre los arrestados al salvadoreño Franklin Ademir Rodríguez, de 23 años, miembro de la pandilla MS-13, quien fue detenido -junto con otros pandilleros- por cometer crímenes en Massachusetts, incluyendo el apuñalamiento a un niño de 13 años que quedó paralítico.
Otros casos de criminales, calificados por Myers como «lo peor de lo peor» entre los extranjeros que estuvieron en el foco de la operación, se encuentran hispanos como Samuel Gil Martínez, miembro de la pandilla MS-13 y condenado por dos asaltos a mano armada, y Ángel Gerardo Lira Alvarez, miembro de la pandilla East Side Homeboys, en Dallas.
INICIATIVA NECESARIA
De acuerdo con Myers, el foco de este tipo de iniciativas nacionales es identificar, arrestar y deportar a individuos que «victimizan nuestras comunidades», y entre los detenidos en esta operación 899 ya han sido deportados a sus países de origen.
Indicó que estas iniciativas son «necesarias para la seguridad nacional y pública» y continuarán llevándose a cabo con mayor intensidad gracias al incremento de presupuesto gubernamental destinado al propósito.
TRIPLICARÁN EL ICE
Myers informó que para finales de este año, el ICE contará con un total de 52 equipos de investigadores y oficiales de inmigración trabajando especialmente en estos operativos, lo cual triplicará la cantidad existente al inicio de 2006.
Dijo igualmente que con el incremento de presupuesto para el año fiscal 2007, se formarán otros 18 equipos de trabajo, elevando la cifra a 70 el próximo año.
La operación es «otro ejemplo de una nueva y dura estrategia de reforzamiento de la ley que busca capturar y deportar criminales extranjeros, incrementar la legalidad en los puestos de trabajo, y quebrar la infraestructura que perpetúa la inmigración ilegal», dijo por su parte el Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff.
Chertoff enfatizó que «este departamento no tiene tolerancia para comportamientos criminales y estamos usando cada autoridad disponible para enfocar operaciones de búsqueda de fugitivos».
