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Favorito pero no tan temible en Grupo A
El técnico de Alemania Jurgen Klinsmann no tiembla, ni se ve pálido, pero después de tanto sufrir sometido a cuestionamientos, sabe que su tropa, otrora todopoderosa, en esta ocasión no es tan temida, y parece expuesta a cualquier falta de respeto.
Goleado 4-1 por Italia, el equipo germano, que no atravesó por etapa clasificatoria al ser sede del Mundial, se vio sumergido en un terrible escepticismo. Su reciente y angustioso empate 2-2 con Japón, después de haber aplastado al frágil Luxemburgo, y el grave agregado de la inseguridad que rodea a Michael Ballack, convierten en intrigante, el futuro de Alemania en esta Copa, más allá incluso de su éxito 3-0 ante Colombia.
A simple vista, en un grupo completado por Polonia, Ecuador y Costa Rica, el equipo de Klinsmann no debería de tener problemas, pero en 1974, en busca de la segunda de las tres Copas conquistadas, un equipo mucho más fuerte que éste, con Beckembauer, Muller, Maier, Vogts, Breitner, Overath y Grabowski, fue derrotado 1-0 por Alemania Oriental en la fase inicial.
El debut contra Costa Rica, cuya mejor presentación ha sido ante la República Checa perdiendo 0-1, después de la goleada que le asestó Ukrania, supone una victoria sin mayores complicaciones aún sin Ballack.
Costa Rica versión 2006, no parece tener punto de contacto con aquel equipo valiente, rápido y con muchas ideas, que derrotó a Escocia y Suecia en 1990, perdiendo 0-1 con Brasil, para avanzar a los octavos de final.
Para conseguir su boleto en la CONCACAF, este equipo tico de Paulo Wanchope, Gilberto Martínez, quien milita en el Brescia de Italia, Walter Centeno, Jervis Drummond y Rolando Fonseca, venció 3-0 a Estados Unidos volteando el marcador de la primera entrevista entre ellos, y superó a Trinidad y Guatemala. Fue así como clasificó tercero en la zona, detrás de Estados Unidos y México, empatados con 22 puntos.
Miroslav Klose del Werder Bremen y Lukas Podolski del Colonia, son los grandes artilleros, con Ballack detrás, proyectándose, desequilibrando, atrayendo marcas, fabricando espacios. Jens Lehmann del Arsenal es el nuevo arquero con Oliver Kahn del Bayern, mejor jugador de la última Copa, ahora en el banco. Robert Huth del Chelsea y Per Mertesacker del Hannover, son los mastines más firmes en la defensa, con los peligrosos Berh Schneider y Bastian Schweinsteiger aportando agresividad.
Polonia, derrotada dos veces por Inglaterra en el Grupo 6 de Europa, obtuvo 8 victorias y marcó 27 goles admitiendo 9. Hace cuatro años, el equipo polaco, vencedor de Estados Unidos, se derritió frente a Corea y Portugal, quedando eliminado.
El técnico Pawel Janas confía en poder avanzar, y cuenta con Jerzy Dudek, el formidable arquero del Liverpool, los defensas Mariusz Jop y Jacek Bak, el versátil mediocampista Radoslaw Sobolewski y los atacantes Maciej Zurawski y Tomasz Frankowski. Polonia, nunca puede ser subestimado.
¿Y Ecuador? El tercer lugar de la candente y extensa zona Suramericana, fue vencedor de Argentina y Brasil, lo que constituye una señal de advertencia para cualquiera. No se ha visto consistente en sus últimos juegos de adiestramiento, pero se trata de un equipo con suficiente fondo, forma y material.
El volante Cristian Lara es de vital importancia en el engranaje de acuerdo al criterio del entrenador Luis Fernando Suárez. El defensa Iván Hurtado que juega en Arabia, es también figura llamativa, y se recomienda no perder de vista a Edinson Méndez, Agustín Delgado y Félix Borja, los generadores de peligro.
Favoritos en este grupo: Alemania y Polonia.
