- Atravesando por una racha de 12 victorias en 2 temporadas
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CONTRERAS CON LOS MEDIAS BLANCAS
El tiempo, insobornable, implacable, infalible, siempre termina colocando evaluaciones, expectativas y especulaciones, en el lugar correcto, con la precisión de un disparo ejecutado por alguien tan mortífero, como lo fue el pistolero Doc Holliday.
Ciertamente, el derecho cubano José Ariel Contreras, ahora con 35 años —o quizás algo más—, valía los 32 millones de dólares que los Yanquis colocaron sobre su poderoso, efectivo e incansable brazo derecho, ganándole la pelea en aquel diciembre del 2002, a los también ansiosos Medias Rojas de Boston.
Claro, es fácil llegar a esta conclusión después de haber comprobado su mayúscula utilidad en el 2005, mientras los Medias Blancas de Chicago salían de una larguísima sequía para ganar la Serie Mundial.
El sábado, José Ariel, que siempre ha caminado cobijado por una humildad tan impresionante como su pitcheo, mantuvo con la soga en sus cuellos a los temidos artilleros de los Ángeles de Anaheim, y con una faena de sólo cinco hits y una carrera en ocho entradas y un tercio, logró con pizarra de 2-1, su cuarto triunfo de la temporada con promedio de 1.45 en efectividad después de cinco aperturas.
Agreguen los 8 triunfos consecutivos de Contreras cerrando la campaña del 2005, y tengan en mano esta racha de 12 victorias como certificado de una imprevisible invencibilidad, cuando los factores de seguridad en la colina se han desvanecido tan bruscamente, que ganar 20 juegos, se está convirtiendo en una rareza.
Steinbrenner y el flamante equipo de ejecutivos de los Yanquis, deben estar goleando las paredes con sus cabezas, cada vez más achatadas, viendo el crecimiento conseguido por Contreras con los Medias Blancas.
Con Randy Johnson escuchando gemir su escopeta zurda y Mike Mussina permaneciendo sobre la carretera de la inestabilidad, seguramente Contreras sería el líder del staff yanqui, con una posible garantía de tres o cuatro años dada su exuberante fortaleza.
Durante el 2003, después de 9 relevos y 9 inicios, Contreras terminó con 7-2 y 3.30 en carreras limpias, y el 31 de julio del 2004, con un registro de 8-5, pero 5.64 en efectividad, los Yanquis perdieron la paciencia y lo soltaron a cambio del mexicano Esteban Loaiza, quien sólo pudo ganar un juego para ellos en el resto de la temporada antes de ingresar al mercado de Agentes Libres.
Los que creímos, por lo que mostró el también cubano Orlando “El Duque” Hernández, que la experiencia acumulada y su edad, le permitirían a Contreras establecerse rápidamente con autoridad, nos sorprendimos al verlo atravesar tantas dificultades.
¿Qué era lo cierto alrededor del potencial de Contreras? ¿Estaba todavía asustado de todo lo ocurrido a su orilla y permanecía emocionalmente frágil? ¿Por qué no respondía a sus antecedentes consistentes? ¿Cómo tener paciencia si no se trataba de un joven prospecto en un proceso evolutivo, que muchas veces no es tan veloz como se desea?
Contreras ganó 15 juegos para los Medias Blancas en el 2005 y se hizo sentir en la postemporada desvaneciendo cualquier tipo de dudas sobre la utilidad que podía ofrecer. Y este año, ha despegado con 4 victorias consecutivas.
