Dale con la gasolina
“Cómprele al país” fue uno de los lemas que hicieron conocidas a empresas Terpel en Colombia. La cadena de 1,200 distribuidoras de combustibles nació hace casi 30 años, cuando el país enfrentaba un desabastecimiento de gasolina.
Hoy la compañía, con una participación de mercado de 36.7 por ciento, es uno de los puntos fuertes del sistema energético de Colombia, especialmente Terpel Sur, una de las siete unidades que conforman el grupo y la única con presencia bursátil (y cuyos resultados la hicieron meritoria para alcanzar la quinta posición).
El crecimiento ha alcanzado sus tres líneas de negocios: las estaciones de servicio, la elaboración y comercialización de lubricantes, y la provisión de combustible para aviones. A fines de 2005 inició su ingreso a los biocombustibles: en cooperación con sus rivales Exxon y Chevron, Terpel comenzó a distribuir una mezcla de 10 por ciento de etanol y 90 por ciento de gasolina para abastecer a los vehículos de siete departamentos al suroeste del país y que implicó inversiones conjuntas de 100 millones de dólares.
Pero el mercado local ya le quedó pequeño. “Debido a la alta participación que ya tenemos es muy difícil seguir captando participación en el mercado interno”, dice Sylvia Escovar, la nueva presidenta de la compañía que asumió sus funciones en marzo.
Para seguir creciendo, los ojos de la compañía están puestos fuera de las fronteras colombianas. El desembarco internacional podría iniciarse en Perú, Ecuador, Costa Rica o Panamá, los mercados que han identificado como prioritarios, y donde la estrategia será adquirir algún competidor menor, pero con potencial de crecimiento.
