- Financiarán así las obras del tercer juego de exclusas para modernizar la vía acuática
El Canal de Panamá aumentará los peajes a los usuarios para pagar las millonarias obras del proyecto de construcción de un tercer juego de esclusas (compuertas) en la vía interoceánica, informó el subadministrador de la vía interoceánica, Manuel Benítez.
“Se tendrá que aumentar los peajes. Se alzarían los peajes para capturar fondos e iniciar los trabajos”, afirmó el martes Benítez en una comparecencia ante la Comisión de Asuntos del Canal de la Asamblea Nacional (parlamento), donde presentó un informe del desempeño de la vía durante el año 2005.
El presidente Martín Torrijos hará públicos los detalles del plan de ampliación del Canal el próximo 24 de abril. El gobierno convocará este año a un referéndum para aprobar o rechazar el proyecto de ampliación de la vía interoceánica.
Benítez aseguró que las obras serán pagadas con los peajes del Canal, para evitar que el gobierno de Panamá tenga que acudir a la banca internacional.
AMPLIACIÓN COSTARÍA HASTA US$8 MIL millones
Aunque no se conoce el costo del nuevo juego de esclusas, extraoficialmente se ha estimado entre 5,000 y 8,000 millones de dólares.
Por el Canal cruzan todos los años unos 13,000 barcos y, según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), un tercer juego de esclusas es clave para atender el paso de barcos gigantes conocidos como Post-Panamax.
Los buques Post-Panamax no pueden utilizar las angostas esclusas actuales, construidas por Estados Unidos entre 1904 y 1914.
ATENTOS A CANAL SECO POR NICARAGUA
Benítez aseguró que la ampliación del Canal es necesaria porque “permitirá a Panamá mantener vigencia de la ruta” frente a la posibilidad de un canal seco por México o un Canal por Nicaragua.
Desde que el Canal de Panamá fue inaugurado en 1914, los peajes han sido modificados en tres ocasiones.
Los aumentos
El 1 de octubre de 2002 hubo un aumento de 8 por ciento y el 1 de julio de 2003 otro de 4.5 por ciento.
Desde el 1 de mayo pasado se adoptó un nuevo sistema de arqueo de las toneladas de los barcos que cruzan por el Canal, para cobrar 42 dólares por tonelada en barcos cargados, cifra que aumentará a 49 dólares por tonelada el próximo 1 de mayo.
