Ken Cottrill
La seguridad en la cadena de abastecimientos ha pasado de ser una actividad operacional que atraía escasa atención, a un importante tema de administración que influye en la eficacia de las cadenas de abastecimientos. Ahora comienza a interesar a los directivos. El Gobierno de Estados Unidos quiere que los presidentes de empresas participen más en asegurarse que sus firmas son entidades seguras. Pero acentuar la seguridad de las cadenas de abastecimiento también ofrece ventajas competitivas que los presidente de empresas deben tomar en cuenta.
En un reciente discurso ante un simposio organizado por el Centro MIT para Transporte y Logística, Robert Bonner, el director del Servicio de Aduanas de Estados Unidos, sugirió que la seguridad de la cadena de abastecimientos de una compañía es tan importante como la claridad de sus declaraciones financieras. “Asegurar la cadena de abastecimientos debe ser un tema obligatorio de discusión en las salas de juntas de las corporaciones”, dijo Bonner.
El funcionario cree que una mayor participación de los presidentes de directorios aumentará la cifra de compañías que se unen al gobierno en el programa voluntario C-TPAT de lucha contra el terrorismo. C-TPAT exige a las compañías aceptar una auditoría de seguridad a cambio de concesiones tales como menos inspecciones de la carga en las fronteras.
Hay tres niveles para ingresar a C-TPAT. Al tope están los miembros certificados que han presentado sus planes de seguridad ante el servicio de aduanas. En el segundo nivel están los miembros cuyos planes han sido revalidados, y en la tercera categoría, las empresas que han superado los requisitos de la auditoría oficial.
Hay todavía un proyecto para el tercer nivel de los miembros que exigirá que la seguridad forme parte de la estructura de la corporación. Se espera que tanto presidentes de directorios como miembros de la junta examinen de manera periódica el progreso en los programas de seguridad de las cadenas de abastecimientos e inversiones vinculadas.
Unirse a la élite podría traer beneficios que se traducirían en importantes ventajas a nivel competitivo. La pertenencia a la Categoría 3 precede la clasificación de usuario de la Línea Verde. El plan que está diseñando la agencia creará un carril especial en puestos fronterizos donde sólo se llevarán a cabo infrecuentes inspecciones de carga. Eso significará un tránsito más rápido y suave hacia y desde México y Canadá. Eso es una gran ventaja en mercados donde la demora de productos y entregas a destiempo pueden ser muy costosas.
Pero hay otra ventaja que podría ser más substancial. C-TPAT figura en los planes de contingencia del Gobierno de Estados Unidos en caso de ataques terroristas. Si hay otro importante ataque terrorista, los miembros de la Categoría 3 serán los primeros cuyas cadenas de abastecimientos se reabrirán, una vez se reinicie el sistema de transportes. Y eso les dará una gran ventaja en relación a compañías que no forman parte del programa de seguridad.
Los presidentes de directorio deben también tomar en cuenta la convergencia entre la seguridad en la cadena de abastecimientos y la eficacia. Existen numerosas evidencias, especialmente recientes estudios de MIT, IBM y Stanford, indicando que las medidas de seguridad generan substanciales beneficios colaterales. Por ejemplo, al hacer más eficaces los sistemas de información para acatar los plazos más estrictos destinados a entregar información sobre embarques a las autoridades aduaneras, las compañías también mejoran la visibilidad de la cadena de abastecimientos.
Si esos beneficios no son suficientes para atraer el interés de los ejecutivos, tal vez la cambiante actitud de Wall Street logre captar su atención.
Una cadena de abastecimientos segura que permite un negocio más eficaz y más resistente es un importante ingrediente del bienestar de la organización. Hasta ahora, los analistas han prestado escasa atención a la seguridad de las cadenas de abastecimientos como indicador de la salud de una compañía. Pero, dado el perfil más alto que se brinda a la seguridad, eso seguramente cambiará.
