- Bryant se acerca a otro logro de Chamberlain
AP
NUEVA YORK.- Kobe Bryant dio el martes a los aficionados de Nueva York un motivo para entusiasmarse, en medio de una temporada desastrosa de los Knicks. Al final, los espectadores en el Madison Square Garden pidieron a coro que el astro de los Lakers de Los Ángeles sea nombrado el Jugador Más Valioso de la campaña.
Bryant volvió a acercarse a las hazañas de Wilt Chamberlain. Anotó 40 puntos, pese a que sólo logró un enceste en jugada en la segunda mitad, para coronar un mes sensacional y guiar a los Lakers a un triunfo por 130-97 sobre los desesperados Knicks.
El escolta estelar encendió un par de ofensivas en los albores del partido, y durante el resto del encuentro encabezó un desfile de los Lakers hacia la línea de castigo. Tuvo siete encestes en 17 disparos y convirtió 23 de sus 26 tiros libres.
A 5:30 minutos del final, se dirigió al banquillo, aplaudido por los espectadores neoyorquinos. “Se siente uno bien”, dijo Bryant, quien el lunes dijo que el Madison Square Garden es el lugar donde más le gusta jugar. “Me hace saber que ellos aprecian lo que hago en la cancha”.
Es difícil no apreciar a Bryant después de lo que hizo en enero.
El mejor anotador de la NBA promedió 43,4 puntos en 13 partidos, este mes. Hace unos días logró 81, la segunda mayor cantidad en la historia por un jugador en un solo partido, después de que Chamberlain anotó 100.
Bryant se unió a Chamberlain como el único jugador en la historia de la NBA en promediar 40 puntos o más durante un mes en un par de ocasiones.
Chamberlain lo hizo cinco veces. Bryant había promediado 40,6 puntos en febrero del 2003.
Smush Parker añadió 15 puntos y Chris Mihm tuvo 14 por los Lakers.
Oyntel Woods anotó 15 y Quentin Richardson agregó 14 por los Knicks.
En otro partido, Jason Kidd totalizó 23 puntos y 12 rebotes para guiar el martes a los Nets de Nueva Jersey hacia un triunfo por 91-84 sobre los Pistons de Detroit, que vieron cortada su seguidilla de 11 victorias, la mejor de la NBA.
Además, los Suns de Phoenix apalearon 123-99 a los 76ers de Filadelfia, y los Mavericks de Dallas se impusieron 98-94 a los Bulls de Chicago.
ARTEST DESTACA
El martes, Ron Artest recorrió incansable la cancha e incluso se aventuró en las tribunas, aunque esta vez no lo hizo para pelear. Todo ese despliegue de energía ayudó a que los Kings de Sacramento ganaran y quizás dio incluso otra identidad a su nuevo club.
Artest anotó 19 puntos en su debut como local, mientras que Kevin Martin agregó 25 unidades, la mayor cantidad en su carrera, y los Kings se llevaron su 19 triunfo como local sobre los Nuggets de Denver, 98-91.
Los Kings adquirieron a Artest, procedente de Indiana, la semana anterior, a cambio del serbio Peja Stojakovic, el jugador que más tiempo había pasado en Sacramento. El empuje y el talento defensivo del temperamental alero lo hicieron irresistible para los Kings, y Artest se volvió una parte del equipo, que está en el último lugar.
Indiana cayó 84-79 ante los Wizards de Washington. Los Pacers sufrieron su sexta derrota consecutiva, en un gris debut de Stojakovic dentro de sus filas.
Artest jugó 40 minutos y manejó el balón prácticamente en todas las ofensivas del cuarto período. “Soy afortunado por jugar con un equipo como éste”, dijo Artest. “Jugamos mal esta noche y aún así ganamos. Es sólo talento”.
