Edgard Rodríguez C. [email protected]
Aún cuando ya no es el chavalo que irrumpió con violencia en 1998 con los Bravos, ganando 17 juegos y saltando a 18 un año después, Kevin Millwood bien podría ser el líder de staff que los Rangers de Texas habían estado buscando.
En aquellos días, Millwood tenía sólo 23 años y movía su recta a 96 millas por hora. Ahora alcanza 93, pero el agregado de sabiduría que sólo lo proporciona el tiempo, lo han convertido en un lanzador más efectivo, aunque no necesariamente más ganador.
Ganar o perder un juego es un asunto circunstancial. Un accidente. Lo difícil es lanzar bien. Y Millwood lo hizo, al extremo de ser líder en efectividad de la Liga Americana (2.86), lo que obligó a muchos equipos a buscarlo en el mercado.
Tras llegar a un acuerdo por 60 millones y cinco años, Millwood ha emergido como el lanzador número uno en el renovado staff de los Rangers, el que incluye a Adam Eaton y al pinolero Vicente Padilla, como sus hombres fijos.
Detrás de ellos, están Juan Domínguez, Kameron Loe, Joaquín Benoit, R. A. Dickey, Josh Rupe y Edison Volquez en una feroz pelea por los restantes dos puestos en la rotación.
Pero el punto aquí es, ¿ciertamente Millwood es un líder de staff? Bueno, incluso en Atlanta, aún con Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz, nunca pasó inadvertido. Tuvo presencia. Lo mismo ocurrió en los Filis, donde fue el líder , y en Cleveland, de donde viene ahora.
Millwood tiene 31 años y lanza a 93 millas. Envía rectas de cuatro costuras, recta cortada y sinker, además de curva y slider.
Este año, Millwood probó que cuando está saludable puede ganar, siempre y cuando se le respalde, algo que faltó en Cleveland.
Es agresivo, usualmente salta adelante en el conteo y no parece intimidado por la fama del Ameriquest Field.
Este año, tuvo 4-0 y 1.80 contra los equipos del Oeste y eso debe encantar a los explosivos Rangers.
