Los premios de la Lotería Nacional de mil pesos a un millón de dólares

Cuando era niño, en mi natal Masatape, uno de los acontecimientos más esperados era cuando se acercaba la Navidad, la llegada al pueblo del “gordo” y “el gordito” de la Lotería, dos muñecos que danzaban al compás de alegres sones, anunciando el premio mayor y el segundo premio del sorteo extraordinario. Recorrían las principales poblaciones de Nicaragua.

Ahora, que el premio mayor es de un millón de dólares, un poco más de 17 millones de córdobas y que cada semana hay sorteos millonarios, quién lo hubiera podido predecir, cuando el primer sorteo que se corrió en Nicaragua, durante la Presidencia del general Joaquín Zavala y Solís, tuvo un premio de mil pesos (no existía todavía el córdoba) y el billete costó veinticinco centavos.

Desde 1882 hasta 1929, la Lotería fue administrada por empresarios privados con la supervisión del Gobierno. En el Gobierno del general José Santos Zelaya López, refiere don Enrique Guzmán en su Diario Íntimo que el concesionario era el señor José Esteban Sánchez. Ya se hablaba de la Lotería de Beneficencia.

LA LOTERÍA DE “DON GACHO”

Don Deogracias Rivas Morales fue uno de los managuas autóctonos, fundador de una estimada familia. Conocido como “Don Gacho”, vivió en el barrio San Sebastián, sobre la calle de El Triunfo, cerca del parque. Fue diputado y senador, alcalde de Managua por elección popular (1918-1919), sobresalió por su honradez y haber realizado importantes obras de progreso, además de ser emprendedor empresario.

El 31 de julio de 1920, el Ministerio de Beneficencia celebró un contrato de arrendamiento de la Lotería de Beneficencia Pública con don Deogracias Rivas, era Presidente el general Emiliano Chamorro Vargas y su ministro don Juan J. Zavala. Durante el gobierno de don Carlos José Solórzano se inician las gestiones para nacionalizar la Lotería, el 25 de julio de 1929, estando ya en el poder el general José María Moncada Tapia, se publicó en La Gaceta el decreto creador de la Lotería Nacional de Beneficencia.

El primer gerente fue don Carlos Correro, de origen italiano, de quien poco se sabe o si dejó descendientes en Nicaragua. La Lotería dependía de la Junta Nacional de Beneficencia y se realizaba un sorteo mensual. En el año 1940 la Junta estaba integrada por el doctor Jerónimo Ramírez Brown; monseñor José Antonio Lezcano y Ortega, Arzobispo de Managua, miembro vitalicio; el coronel José Dolores Estrada Morales, ex presidente de Nicaragua; don Mauricio Marragou, ingeniero Assad K. Zogait y don Manuel Navarro.

Había una Junta de Vigilancia, compuesta por el bachiller Manuel Zurita, Antonio López Díaz y Feliciano Largaespada. El primero tuvo una carrera política descollante en el régimen somocista. Desde el Decreto No. 166 del Presidente Moncada, es curioso leer nombres de quienes han estado relacionados con la Lotería y cómo se insiste en que sus gerentes y miembros sean personas de “reconocida honorabilidad y respeto”. Sin comentarios.

LOS GERENTES

Los primeros gerentes de la Lotería fueron el italiano Carlos Correro, Aníbal Ibarra Rojas, Mariano Icaza, Antioco Sacasa Sarria, Cornelio H. Hüeck Salomón, José Lanzas Meza. Los de más larga duración en el cargo fueron los señores Sacasa y Lanzas, éste hasta 1979.

Durante ese período la Lotería dependía de la Junta Nacional de Asistencia Social, cuyo Consejo Directivo en 1976 tenía como presidente a Hope Portocarrero de Somoza, como miembros a: Julio Ignacio Cardoza, Adán Cajina Ríos, Félix R. Hernández Gordillo, Carlos Jirón Romero, Gilberto Pérezalonso Cifuentes, Guillermo Ortega Robleto, Carlos Reyes Duquestrada; además de otros miembros, el secretario Álvaro J. Sevilla Siero.

Conforme el Decreto No. 211 del 20 de diciembre de 1979, emitido por la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional publicado en La Gaceta No. 89 del 21 de diciembre, la Lotería es adscrita al Ministerio de Bienestar Social, los beneficios serían distribuidos el 50 por ciento para el Ministerio de Bienestar Social y el otro 50 por ciento para el Ministerio de Salud.

Los gerentes de la década de 1980 fueron: Frutos Bolaños Chamorro, Roberto Espinoza y César Sandino. A partir del triunfo de doña Violeta Barrios de Chamorro, los gerentes han sido: Humberto Acevedo, Gabriel Marenco, Ulises Rosales Villalta, Edgard Ríos, Gustavo Soto, Jorge Aguerre Hurtado, Gustavo Narváez, nuevamente Roberto Espinoza y el actual, William Báez Sacasa, familiar de don Antioco.

Mediante el Decreto No. 2-95, la Lotería pasa a ser un ente del Estado, con personalidad jurídica y patrimonio propio, duración indefinida y plena capacidad para adquirir derechos y contraer obligaciones. Vuelve a tener una Junta Directiva de la que hasta ahora sus presidentes han sido la doctora Miriam Fonseca, licenciada Lucía Salvo y el licenciado Carlos Reynaldo Lacayo.

El Decreto No. 01-2001, aprobado el 2 de enero de 2001, reforma el artículo 6 del Decreto 2-95, publicado en La Gaceta No. 34 del 17 de febrero de 1955. Dice textualmente: “La Junta Directiva y los miembros serán nombrados por el Presidente de la República y se requerirá para tales cargos, ser persona de reconocida trayectoria profesional, de honorabilidad notoria destacada, responsabilidad y solvencia moral”.

LOS EDIFICIOS

Hasta el 31 de marzo de 1931, la Lotería funcionó en uno de los mejores edificios de Managua, destruido por el terremoto. En 1939 se inaugura el edificio de dos pisos, llamado pomposamente el Palacio de la Suerte. Fue diseñado y construido por el ingeniero Assad K. Zogait. Hasta el terremoto del 23 de diciembre de 1972 funcionó contiguo al Teatro Margot, entre las calles Candelaria y Momotombo. Ahora el edificio está abandonado, habitado por humildes familias.

En la entrada principal por donde tantas veces entró Somoza García con su corte de aduladores y serviles, vive desde hace 18 años, doña Maura Francisca Alvarado, originaria de Acoyapa, Chontales. Trabaja como operaria de una máquina industrial en la Zona Franca.

En el salón donde se corrían los sorteos puede verse el gran pizarrón en el que se apuntaban los números de los billetes ganadores y los premios. Se conservan los datos del sorteo que el terremoto no dejó que se corriera. El premio era de C$460,000.00.

En el lugar que ocupaba la gran esfera comprada en 1950 a Lotería de México está ahora, amarrada a la columna, una perrita “come cuando hay” de nombre Canela. En otra columna está un remedo de gallo de pelea, es Delio, por su desnutrición, candidato a la sopa en la primera pelea. En esta sala durante 33 años salieron los premios que enriquecieron a tantos.

Después del terremoto, la Lotería se trasladó a una escuela que queda contiguo a la Casa del Obrero o Central Sandinista de Trabajadores “José Benito Escobar”, hasta pasar al edificio que ocupa actualmente. Existen planes de construir un moderno edificio en las inmediaciones del Cementerio San Pedro, sobre la Avenida Bolívar.

En todos esos traslados han cargado con las dos esferas que fueron compradas a la Lotería de México en 1950, las que funcionaron hasta el gobierno de doña Violeta Barrios de Chamorro, en cuya administración se instaló un sistema electrónico adquirido en Alemania. Fue también importante la compra de la imprenta cuando fue gerente general Frutos Bolaños Chamorro, antes los billetes se imprimían en la imprenta Progreso de don Sofonías Salvatierra, en la Robelo y Gurdián. Esto ha permitido mayor seguridad y economía.

30 AÑOS EN LA LOTERÍA

Hace treinta años Rodolfo Martínez entró a trabajar en la Lotería como mensajero, se le llama también office boy. Recién había fallecido su padre en un accidente, cursaba el tercer semestre de ingeniería en la Universidad Centroamericana. Era el gerente general don Pepe Lanzas, de León, quien desempeñó el cargo por muchos años.

Rodolfo con muchos sacrificios logró sacar su carrera universitaria, logrando capacitarse y ser funcionario eficiente, escaló cargos hasta ser ahora gerente de ventas. Es difícil querer saber la historia de la institución sin tener una amena entrevista con este personaje que cita fechas y nombres, guardados a lo largo de treinta años, tiempo en que su capacidad estuvo por encima de los cambios de gobierno, las diferencias ideológicas y políticas, un caso poco frecuente en nuestro medio.

Por él supimos de temas contenidos en los vigésimos de lotería que lamentablemente no se conservan en los archivos de la institución. Conocimos de tres álbumes que se publicaron en la década de los ochenta, dedicados a la flora, la hidrografía y monumentos nacionales, con el asesoramiento del doctor Jaime Incer Barquero y las fotografías que tomó Franco Peñalba. Sólo se conserva el número 3, en la portada aparece nuestra flor nacional, el sacuanjoche, y se lee: “Para que todos los niños lo completen y conozcan más nuestra flora nicaragüense”. Corresponde al año 1981.

Se inició con el sorteo ordinario número 69 del lunes 5 de enero de 1981 y concluyó con el sorteo número 93 del 29 de junio de 1981. Aparecen en los billetes las flores de la huele noche, flor de pochote, cundeamor, sardinillo, orquídea crucifijo, dueña del monte, catapansa, cachimbita, lluvia de coral, zarzamora, cuasquito, margarita de monte, cachito, reina del volcán, flor de la fuente, copey, bejuco de casa, yerba de cabro. Era el año de “la eficiencia y la austeridad”.

El último álbum fue el de Presidentes de Nicaragua. Al revisar los temas que aparecen en los vigésimos a lo largo de los años queda demostrado cómo la Lotería puede ser un medio para dar informaciones de interés ciudadano, campañas educativas o de salud, el turismo, la cultura, historia, tradiciones religiosas. Hace falta que se tome más en serio montar el archivo de la Lotería, gestionar que el Instituto Nicaragüense de Cultura declare Patrimonio Nacional estos vigésimos que son parte de nuestra identidad nacional.

Historia de la Lotería en la Loma de Tiscapa

Una extraordinaria exposición de vigésimos de Lotería y objetos usados para realizar los sorteos están expuestos en una muestra montada por la Institución en el Parque Histórico Nacional Loma de Tiscapa, abierta al público desde el pasado viernes 23 de diciembre.

Puede verse un vigésimo del sorteo ordinario, número 21 del año 1932, cuando el premio mayor era de C$7,500.00 córdobas. En un vigésimo de 1938 aparece una foto de don Rosendo López, con el título de “Benefactor de Rivas”, en ese mismo año se realizó un sorteo extraordinario con un premio de C$100,000.00. Los billetes se imprimían en la imprenta Progreso de don Sofonías Salvatierra, el ilustre historiador, detenido junto al general Augusto C. Sandino la noche que fue asesinado por órdenes de Anastasio Somoza García. Después se imprimieron en la tipografía Robelo y la Gurdián.

En los vigésimos de esos años aparecen retratos de Rubén Darío, el cacique Nicarao, Enmanuel Mongalo, Máximo Jerez, Alejandro Vega Matus, Rafaela Herrera y otros personajes de nuestra historia. A partir de 1980 los temas están relacionados con la revolución sandinista, se publicaron tres álbumes relacionados con la flora, hidrografía y monumentos nacionales. En 1987 el tema de un sorteo fue “en conmemoración a los niños huérfanos de la guerra”.

DIVISIÓN POR ÉPOCAS

La muestra comprende varias vitrinas, cuyo contenido va de 1932 a 1979, 1980 a 1989, 1990 a 1995, 1996 a 1999, 2000 a 2002, 2003 a 2004 y otra para el año 2004. Hay una vitrina en la que ven otros tipos de loterías que hubo, algunas de corta duración, como la Chiquita, la Costeñita, el Chance, el Pinolero y la Chalupa que todavía se juega.

Cuando comienza la crisis inflacionaria, los vigésimos de la Lotería son un indicador del fenómeno, el sorteo ordinario del 18 de julio de 1989, tuvo un premio de sesenta millones de córdobas y el billete costó C$20,000.00. El sorteo extraordinario No. 578 del 24 de diciembre de 1990 el premio fue de cien mil millones de córdobas, el vigésimo valía medio millón de córdobas, el billete veinte millones. Se imprimieron cien mil billetes, 50,000 serie A y 50,000 serie B.

Ya para el 2 de enero de 1990, el sorteo ordinario No. 529 baja el premio a 150 millones de córdobas, el precio del billete es de C$50,000.00 y el vigésimo C$2,500.00, el vigésimo es ilustrado con una flor margarita de monte. La selección de los vigésimos, desde 1932 hasta 2004, permiten conocer parte de nuestra historia, a la vez que ilustra sobre diferentes temas. La exposición ha sido montada por acuerdo entre la Lotería Nacional y la Alcaldía de Managua.

ESFERAS HISTÓRICAS

En la exposición, ubicada en la Loma de Tiscapa pueden verse dos esferas, ambas compradas en 1950 a la Lotería de México, se usaron hasta 1992. La grande no está completa, pues los soportes originales pesan mucho y no era posible trasladarlos, así que se montó sobre una base improvisada de piedras de cantera.

La Lotería Nacional elaboró una serie de fichas, cuya lectura permite entender los vigésimos y objetos expuestos. Se ha distribuido un buen diseñado brochure, donde aparecen vigésimos de las distintas épocas, en los que se aprecian las figuras de Rubén Darío, el general Augusto C. Sandino, el edificio de la Lotería destruido por el terremoto de 1972.

MANAGUA EN EL RECUERDO

A la par de la exposición histórica de la Lotería Nacional, la Alcaldía de Managua ha montado la exposición “Managua en el Recuerdo” que incluye la Colección López-Maltez, junto con las fotografías tomadas de los calendarios que la Alcaldía ha publicado.

La exposición está abierta de diez de la mañana a ocho de la noche, estará cerrada 24 y 31 por la tarde, el 25 y el 1 de enero por la mañana y los días lunes que habitualmente cierra el parque. No se paga la entrada, solamente el derecho a estacionamiento.

SORTEOS ESPECIALES

Muestras de sorteos especiales que ha tenido la Lotería. Durante el período en que la moneda sufrió grandes devaluaciones, hubo un sorteo en que el premio mayor fue de 100 mil millones de córdobas.

En el abandonado edificio al que llamaban “Palacio de la Suerte”, puede verse la pizarra con cifras del sorteo que no se realizó a causa del terremoto de 1972. Queda contiguo a donde funcionó el teatro Margot.

AGRADECIMIENTO

Al licenciado William Báez Sacasa, gerente general de la Lotería Nacional; licenciado Rodolfo Martínez, gerente de Ventas; ingeniero Silvio Cisneros Santamaría, gerente de Producción; licenciado Emigdio Quintero Casco, director de Proyectos de Comunicación; licenciado Gerald Osorio, diseñador gráfico de la Lotería, y al licenciado Douglas Silva, asistente de Comunicación. Gracias a ellos logramos obtener la información y gráficas de este reportaje especial.