- Gary Payton fue la estrella de Miami
MIAMI/EFE
La rivalidad personal y deportiva entre el pívot Shaquille O’Neal y el escolta Kobe Bryant volvió a quedar de manifiesto en el duelo que protagonizaron el día de Navidad sus respectivos equipos de los Heat de Miami y Los Angeles Lakers.
Pero el partido también iba a tener el duelo de técnicos con el enfrentamiento de nuevo entre dos estilos muy diferentes de entender la estrategia del baloncesto como son Pat Riley, sentado en el banquillo de los Heat y Phil Jackson con los Lakers.
Al final el triunfo fue para el equipo local de los Heat, que se impusieron por 97-92 y para el base veterano Gary Payton, un ex jugador de los Lakers y ex compañero de Bryant, que ahora hace causa común con O’Neal y le hizo un gran regalo de Navidad con su mejor actuación de la temporada de 21 puntos.
Las acciones de Payton, máximo encestador de los Heat, fueron una de las claves del triunfo, que no se definió para el equipo de Miami hasta que con 1:05 minutos para finalizar el partido, anotó un triple monumental que rompió el empate a 91-91.
El triple de Payton cayó como una losa en el ánimo de los jugadores de los Lakers, especialmente de Bryant, que con dos segundos para el final intentó un triple pero falló para que James Posey, que capturó el rebote desde la línea de personal, sentenciase el marcador.
“Hemos logrado un gran triunfo como equipo y demostramos que sabemos superarnos ante cualquier rival y jugador”, destacó O’Neal. “Encontramos el camino de la victoria en el momento oportuno”.
Al preguntarle sobre lo que pensaba del duelo con Bryant, ONeal se limitó a dedicar una “Feliz Navidad a todos”.
Luego iba a estar la aportación de O’Neal de 18 puntos (8 de 18 tiros de campo y 2 de 5 desde la línea de personal), 17 rebotes, tres asistencias y tapón para reivindicar su condición de líder de los Heat.
