- Argentina vuelve a quedar en un grupo difícil
Eric NúñezLEIPZIG, ALEMANIA/ AP
Alemania y Costa Rica serán los encargados de inaugurar la Copa Mundial, Brasil comenzará la defensa de su título ante Croacia y a la Argentina le volvió a tocar un grupo indeseable.
El choque inaugural, el 9 de junio, será en Munich en un Grupo A que completan Ecuador y Polonia, y que se le presenta como cómodo a los anfitriones.
Brasil, que va por su sexto título mundial, se topará dentro de un benévolo Grupo F con Australia y Japón, según el resultado del sorteo realizado ayer en Leipzig.
“Es un grupo que se puede decir que está técnicamente fácil, pero no lo será”, declaró Carlos Alberto Parreira, el entrenador de Brasil. “Vamos a tener que estar bien alertas”.
Pero, otra vez, la suerte volvió a fallarle a Argentina.
Eliminada en la primera ronda en Corea-Japón 2002, Argentina se medirá con Holanda —el rival que nadie quería—, Costa del Marfil y Serbia y Montenegro en el Grupo C.
Se trata de un grupo que a todas luces sería el de la muerte, con quizás las selecciones europeas más fuertes que no estaban como cabezas de series y el equipo africano que pisa más fuerte de los cinco que estarán en el mundial.
Holanda ganó invicto su grupo de las eliminatorias y le trae malos recuerdos a Argentina, ya que en Francia 1998 eliminó a los sudamericanos en los cuartos de final.
Alguien le preguntó a Hugo Tocalli, ayudante del técnico José Pekerman, si le tenían miedo a una nueva eliminación en primera ronda.
“¿Miedo? No, para nada. Al contrario, tenemos mucha confianza y mucha fe”, replicó. “Cierto, estamos preocupados porque es una zona dura, pero yo pienso que los otros también deben estar preocupados porque le hemos tocado”, añadió.
Su colega Henri Michel, técnico de Costa del Marfil, afirmó sin dar vueltas: “Es el grupo más fuerte”.
A México le tocó en lo relativo un Grupo D que pinta fácil con Irán, Angola y Portugal, éste último quizás el contrincante de más peso.
Paraguay quedó en el B junto con Inglaterra, el debutante Trinidad y Tobago y Suecia.
“Creo que a Argentina y a nosotros nos tocaron las series más duras”, dijo Aníbal Ruiz, el técnico uruguayo de Paraguay.
Otro grupo que junto al C asoma como para recibir el calificativo de la muerte es el E con Italia, Estados Unidos, Ghana y la República Checa.
En los restantes dos grupos, Francia estará en el G con Suiza, Corea del Sur y Togo, mientras que el H quedó compuesto por España, Arabia Saudita, Túnez y Ucrania.
Francia, campeón en 1998, deberá iniciar su campaña contra Suiza, equipo que enfrentó en las eliminatorias. Corea del Sur fue semifinalista en 2002 y Togo es debutante.
ASÍ FUE EL SORTEO
El sorteo comenzó con la repartición de las cabezas de serie, Brasil, Alemania, Argentina, Inglaterra, Francia, Italia, México y España, en sus respectivas llaves.
En una ceremonia en el Palacio de Convenciones de Leipzig, la conformación de los grupos llevó un patrón complicado para evitar que equipos de una misma confederación quedasen en la misma serie.
La excepción fue Europa por sus 14 representantes, y de antemano se sabía que iría a un grupo con un latinoamericano, siendo éste el de Argentina.
Inglaterra se enfrentará a Suecia por segundo mundial consecutivo, luego que esos dos dejaron fuera a Argentina en Asia hace cuatro años. También enfrentarán a Trinidad y Tobago, que debuta, y Paraguay, que ha sorteado la primera ronda en los dos torneos previos.
“No es grupo fácil, pero pudo ser peor, mucho peor”, afirmó Sven-Goran Eriksson, el timonel sueco de los ingleses. “Por lo menos no nos tocó Holanda y tampoco Australia”.
“Tendremos las manos llenas”, fue la reacción de Bruce Arena, el estratega de Estados Unidos, que en Corea-Japón avanzó a cuartos de final.
Fue un comentario apropiado, ya que los norteamericanos enfrentarán al peso histórico de Italia, a un República Checa que fue semifinalista en la última Eurocopa y a la incógnita que representa el debut de Ghana.
