Contaminación pasa de China a Rusia

HARBIN, CHINA.- El primer ministro Wen Jiabao visitó el sábado la ciudad de Harbin, en el noreste de China, y ordenó a las autoridades municipales reanudar el suministro de agua potable a los 3.8 millones de residentes, que carecían de ella por cuarto día consecutivo a consecuencia de un derrame tóxico en un río cercano.

Por otra parte, Pekín se disculpó ante Moscú por el avance de la contaminación hacia Rusia.

El Gobierno dijo que el sistema de agua potable de Harbin, cortado el martes luego que una explosión en una planta química arrojó benceno en el río Songhua, no reanudará el servicio hasta este domingo en la noche, un día después de lo previamente planeado.

“No podemos permitir que siquiera una sola persona carezca de agua”, dijo Wen a dirigentes locales, según informó la televisión estatal.

También el sábado, el Ministro de Relaciones Exteriores, Li Zhaoxing, se disculpó públicamente ante el embajador ruso Sergei Razov por cualquier daño causado por el derrame tóxico, que puede afectar ríos en la región fronteriza de Rusia.

La disculpa de Pekín fue casi sin precedentes, y representó un esfuerzo por reparar su dañada posición en relación al público de China y al Gobierno de Moscú, un importante socio diplomático.

Wen prometió investigar de manera concienzuda las razones y la responsabilidad por el accidente, señaló un informe en la televisión estatal.

Pekín ha enviado investigadores a Harbin y ha prometido castigar a funcionarios responsables por el desastre.

Las autoridades estiman que cien toneladas de contaminantes fueron derramadas al río después de la explosión de una planta química el 13 de noviembre, en la población de Jilin, a unos 200 kilómetros al sudeste de Harbin.

Los funcionarios mantuvieron en secreto el derrame durante días y en un principio dijeron que cortaron el suministro de agua para efectuar tareas de mantenimiento. El incidente habría comenzado hace unas dos semanas. Cinco personas murieron y unas 10,000 fueron evacuadas.