- Las relaciones comerciales que Nicaragua ha venido cultivando con España, desde la colonia hasta la actualidad, parecen estar dando sus frutos. España es ahora el principal socio comercial en Europa y el séptimo a nivel mundial. La estrategia nacional prevé diversificar la oferta exportable, incrementar la llegada de turistas y aprovechar al máximo al país ibérico como la puerta de entrada hacia la Unión Europea (UE)
Mario José [email protected]
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Aquel 12 de octubre de 1492 un grupo de navegantes y aventureros que meses atrás habían zarpado desde España, comandados por Cristóbal Colón, divisó a lo lejos en el horizonte las primeras tierras del continente ahora conocido como América, buscando establecer nuevas rutas comerciales hacia las llamadas Indias Orientales. Hoy, nuevas rutas se han establecido entre ese nuevo mundo que Colón llegó a mirar.
Desde estas tierras americanas y nicaragüenses no se están exportando las tan buscadas especias y telas de seda, sino una variedad de productos agrícolas, pecuarios, agroindustriales y del mar, para mencionar algunos, que incluso dan sabor, como el caso de los mariscos, a tradicionales platillos típicos de la Península Ibérica.
Hoy, 513 años después, España ha logrado convertirse en uno de los mayores socios comerciales de Nicaragua a nivel mundial, y el número uno de la Unión Europea (UE).
Es un país que representa un creciente mercado para los bienes nacionales, y desde donde vienen cada año miles de turistas, inversiones para sectores estratégicos de la economía nacional, y bienes destinados no sólo al consumo sino también a la producción nacional.
España, un mercado de casi 44 millones de habitantes, es el séptimo país destino de las exportaciones de Nicaragua al mundo. Se le vende desde café, camarones y langostas, hasta ron, nueces de marañón e incluso baúles y maletas con superficie de cuero.
Durante el 2004 las exportaciones de Nicaragua sumaron los 755 millones de dólares, de los cuales 23.6 millones fueron generados en el mercado español, lo que representó un crecimiento del 48.3 por ciento con respecto a las divisas que tal mercado generó en el 2003.
Entretanto, las importaciones desde suelo español llegaron a 29.1 millones de dólares, un alza más moderada del 8.7 por ciento en comparación con los niveles de compra del año pasado, según detallan las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN).
CAFÉ Y CAMARONES A LA CABEZA
España es el tercer país que más café nicaragüense compró en el recién finalizado año cosechero 2004-2005, ya que un informe preliminar el Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex) confirma que España compró casi 108 mil quintales del grano, cuyo valor total asciende a 10.8 millones de dólares, por lo que pagó en promedio por cada quintal 100 dólares, uno de los mejores precios del mercado.
Tales compras del aromático sólo son superadas por las realizadas por Estados Unidos, que ascienden a poco más de 424 mil quintales con un valor de 42.3 millones de dólares, y de Alemania, que adquirió más de 130 mil quintales, por los que pagó 11.2 millones de dólares.
También España es uno de los países que más ha comprado camarón cultivado nica, ya que entre enero y agosto del presente año, las compras superan los 8.6 millones de dólares.
Arlene De Franco, gerente de cluster de la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC), confirma que en el orden España, así como Francia, Italia y Alemania, se están convirtiendo en los principales mercados para el camarón cultivado de Nicaragua.
España, mencionó, aprecia el camarón entero blanco pues es uno de los principales ingredientes de su plato típico: la paella. El marisco para este uso es comprado entero, por lo que el productor nacional tiene un mejor aprovechamiento del rubro.
La industria está ofreciendo un producto de calidad, que es reconocida y pagada por los europeos, y un producto empacado en presentaciones incluso de un kilogramo, que es de fácil manejo para los consumidores que necesitan lo justo para preparar sus alimentos, en contraste con presentaciones mayores que se ofrecían antes de hasta cinco kilogramos.
Por estas razones y muchas más, España es una de las principales rutas que Nicaragua se ha dispuesto a toma para fomentar el comercio y las inversiones, y para concretar un acuerdo de asociación, que incluye un tratado de libre comercio con la Unión Europea (UE).
Así lo confirma un documento oficial del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), según el cual “las relaciones de España con Nicaragua son importantes, ya que ambos países tienen una historia común que hace que España sea un interlocutor privilegiado y un puente fundamental hacia Europa”.
Por ello recomienda que “las relaciones de todo tipo con España deben ampliarse y consolidarse”.
En la reunión extraordinaria de Jefes de Estado y de Gobiernos de Centroamérica con el entonces Presidente de España, José María Aznar, celebrada en San Salvador el 9 de julio de 2003, se destacó el crecimiento de las relaciones políticas, comerciales y de cooperación entre ambas regiones.
Asimismo, se abordaron otros aspectos como la definición de las relaciones birregionales que sentaran las bases para el establecimiento de una relación estratégica en los campos económicos y comercial entre la UE y el istmo, abordados en las negociaciones del acuerdo de diálogo político y cooperación entre ambos bloques, donde España tiene actualmente una participación beligerante.
Se prevé en ese sentido que el istmo pueda iniciar, posiblemente el próximo año, las negociaciones para un acuerdo comercial con el bloque de 25 países.
No obstante, Nicaragua está interesada no sólo en ampliar y diversificar sus mercados, sino también su oferta exportable. Es decir, se quiere lograr que los productos no tradicionales y con valor agregado incrementen su participación en la oferta exportable hacia España y hacia la UE en general, sin descuidar el peso que actualmente tiene el paquete de productos tradicionales como el café oro, los mariscos y el ron.
LOS NUEVOS PRODUCTOS
Dean García, director de Negociaciones Comerciales del Mific, destaca que en los últimos años el déficit de la balanza comercial con España y con la UE se ha venido reduciendo, fenómeno que se ha visto alentado no sólo con mayores volúmenes de exportaciones de los productos tradicionales, sino de nuevos productos como la miel, las hamacas, el ajonjolí, los productos de cuero, las artesanías, e incluso musgos y líquenes.
Las exportaciones nacionales al bloque entre el 2003 y el 2004 aumentaron en 44 por ciento, es decir pasaron de 64.7 millones de dólares, a 93.4 millones de dólares, “siendo efectivamente España el mejor cliente para Nicaragua”, confirma.
En el otro extremo, las importaciones se redujeron en un cuatro por ciento, al sumar 157 millones de dólares en el 2004.
“Lo básico es resaltar cómo estamos incrementando y diversificando las exportaciones, y cómo hemos venido reduciendo el déficit comercial. La UE y España en particular constituyen un mercado aún con un potencial que debe ser aprovechado por Nicaragua”, sostiene García.
Por ello, explica que “efectivamente debemos preocuparnos, y en eso estamos, por incrementar nuestros mercados y nuestra oferta exportable, así como diversificar nuestros productos, para con ello ir reduciendo aún más nuestro déficit en la balanza comercial”.
Lastenia Enríquez, gerente de mercadeo del Centro de Promoción de Exportaciones (CEI), confirma que en el marco de esa estrategia para diversificar las exportaciones un grupo de diez empresas partirá el 23 de octubre hacia Madrid, España, en una misión comercial que pretende convencer a importadores de dicho país, que los productos que llevan son de calidad y merecen ser comprados.
Las empresas pertenecen principalmente a los sectores de la agroindustria y se reunirán con potenciales importadores, quienes ya han sido contactados por un asesor contratado por el CEI para asegurarse que “realmente están interesados y dispuestos a hacer negocios”.
Café procesado, miel, aceite de ajonjolí, puros con aroma a café, artesanías de arcilla, madera y cuero, hamacas, así como productos agrícolas como yuca, quiquisque y malanga, integran parte de la oferta que llevan este grupo de empresas, seleccionadas de entre un total de 20 que apostaron inicialmente por viajar a España.
En esta estrategia están tomando un protagonismo destacado organizaciones como la Cámara Oficial Española de Comercio de Nicaragua, de la que no se logró obtener comentario alguno pese a las reiteradas consultas de LA PRENSA.
Pero España no sólo es un país que genera divisas por la actividad comercial sino también turística, recuerda Regina Hurtado, directora de Promoción y Mercadeo del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), quien ve en dicho país la puerta de entrada para, igualmente, fortalecer el mercado de la UE.
“España es un mercado en el que hemos estado haciendo esfuerzos sostenidos en los últimos diez años, para promocionar a Nicaragua con destino turístico y lo estamos logrando”, sostiene.
Comenta que en coordinación con el sector privado han logrado que 17 mayoristas en España estén, a lo largo del año, “vendiendo a Nicaragua”.
Al cierre del año, el Intur espera que al menos 636 mil turistas, sobre todo de Norte y Centroamérica y la UE, hayan visitado Nicaragua y generado más de 160 millones de dólares. Tales proyecciones son más que optimistas, si se comparan con las logradas en el 2004, cuando Nicaragua recibió a 614 mil turistas que dejaron 151.8 millones de dólares.
“Debemos aprovechar las históricas relaciones que tenemos con España para incrementar, de forma sostenida, nuestras relaciones comerciales y turísticas con toda Europa”, añade.
EMISOR DE TURISTAS
España no sólo representa un importante mercado para el comercio de bienes nicaragüenses, sino también es uno de los principales mercados para el turismo nacional y es considerada como la puerta de entrada para la Unión Europea (UE), el tercer emisor de turistas para Nicaragua después de Norte y Centroamérica.
Durante el primer semestres del 2005 llegaron a Nicaragua 351,806 turistas, que generaron 90.8 millones de dólares. Las cifras representan un crecimiento del 21 y 14 por ciento, respectivamente, con respecto al mismo período del año pasado.
España aportó 3,994 turistas, lo que representó un crecimiento moderado del 0.5 por ciento con respecto al primer semestre del 2004.
El país ibérico, según las cifras del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), es para Nicaragua el tercer emisor de turistas de la UE, después de Inglaterra y Alemania, desde donde vinieron 7,560 y 5,369 turistas, respectivamente.
La importancia de España, como puerta hacia la UE, es tal que en su capital, Madrid, tiene su sede la Agencia Turística de Centroamérica (CATA), que se encarga de promover la industria del istmo en el continente europeo.
DESDE 1999
La Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) confirma que las exportaciones de Nicaragua a España vienen experimentando una creciente recuperación desde 1999, pero en especial desde el 2001 cuando sumaron los 9.9 millones de dólares. Destaca que el café, los mariscos y el ron se han mantenido a la cabeza de los productos nicas que más compran los españoles.
