- Continúa dramática búsqueda de cadáveres y sobrevivientes entre ruinas
- Sismo sacudió una amplia franja del sur de Asia y acabó en segundos con decenas de poblados
AP
PAKISTÁN.- Pobladores desesperados hurgaban la tierra con las manos el domingo en las ruinas de una escuela donde se escucharon llantos de niños tras un poderoso terremoto. Las autoridades dijeron que la cifra de muertos oscilaba entre 20,000 y 30,000.
Pakistán consideró que el sismo del sábado de 7.6 grados de magnitud ha sido el peor en la historia del país, y el Presidente solicitó ayuda urgente. La India, país que rivaliza con los paquistaníes desde hace décadas y que en esta ocasión sufrió más de 465 fallecimientos, ofreció ayuda.
“Mi departamento me informó que más de 30,000 personas han fallecido en Cachemira”, dijo Tariq Mahmmod, Ministro de Comunicaciones para la región del Himalaya.
En la montañosa Cachemira el terremoto arrasó decenas de aldeas y poblados, aplastando escuelas y casas de adobe. Entre los muertos estaban 250 niñas de una escuela que se derrumbó totalmente y más de 200 soldados paquistaníes que patrullaban en el Himalaya.
El sismo se sintió a lo largo de una amplia franja de territorio en el sur de Asia, desde el centro de Afganistán hasta el oeste de Bangladesh. Sacudió edificios en las capitales de tres naciones, con daños extendiéndose al menos 400 kilómetros desde Jalalabad en Afganistán hasta Srinagar en el norte de la India. En Islamabad se derrumbó un edificio de diez pisos.
“Estamos ante el peor desastre en la historia de Pakistán”, dijo el general de división Shaukat Sultan, principal portavoz del ejército.
Las autoridades dijeron que Balakot fue una de las zonas más golpeadas. Cerca de las ruinas de una escuela derrumbada, al menos una decena de cadáveres yacían en las calles del poblado devastado de unos 30,000 habitantes. Se temía que hubiera al menos 250 alumnos atrapados en las ruinas de la escuela de cuatro pisos.
Decenas de pobladores, algunos con mazos aunque muchos sin herramientas, retiraban escombros y cadáveres. Faizan Farooq, un estudiante de administración de empresas, de 19 años, dijo que escuchó a niños bajo las ruinas que pedían ayuda a gritos inmediatamente después del desastre del sábado.
“Ahora no hay señales de vida”, señaló el domingo. “No podemos hacer esto sin la ayuda del ejército. Nadie ha venido a ayudarnos”.
Helicópteros y aviones de carga C-130 trasladaron soldados y suministros el domingo a las zonas afectadas. Sin embargo, los deslaves y la lluvia obstaculizaron los esfuerzos de rescate, impidiendo el acceso a algunas zonas alejadas.
PAPA DESOLADO
El Papa Benedicto XVI expresó su dolor y “profunda tristeza” por los afectados por el terremoto que ha asolado zonas de Pakistán, India y Afganistán, así como por las víctimas de las lluvias e inundaciones en América Central y México. En un mensaje pronunciado al término del rezo dominical del Angelus, el Papa se mostró desolado por el terremoto que ha causado miles de muertes.
