- Durante muchos años, Luis Humberto Flores Donaire se ha dedicado a coleccionar fotos, tarjetas postales, monedas, medallas relacionadas con Nicaragua. Ha recorrido casi todo el país, recabando información y tomando fotos, todo por su cuenta y riesgo. El resultado: dos extraordinarios libros, uno sobre las monedas, otro de grabados y fotos, verdaderas obras de colección
Roberto Sanchez RamírezEspecial para LA [email protected]
Nicaragua, imágenes de ayer y de hoy, es más que una colección de grabados y fotografías. Su autor, Luis Humberto Flores Donaire, un nicaragüense radicado en California, ha sido capaz de hacernos penetrar a través de la vista hasta lo más profundo de nuestra historia.
Hace un año, el ingeniero Flores Donaire presentó su libro sobre monedas, billetes y medallas, la obra de mayor acuciosidad publicada sobre este tema, resultado de muchos años de investigación y ser un coleccionista de toda clase de documentos y objetos relacionados con Nicaragua. Los dos libros deben ser considerados como de colección.
Estos grabados y fotografías permiten apreciar no sólo el desarrollo de diferentes regiones, sino también el atraso en que cayeron otras, ya que al observar el hermoso hotel en el Puerto de Cabo Gracias a Dios o las líneas férreas del tranvía en la calle principal de Greytown, nada tiene que ver con lo que es ahora.
RESCATE DE FOTOS Y FOTÓGRAFOS
Aunque parte de los grabados y fotos se han publicado, el mérito de la obra del ingeniero Flores Donaire es haberlas recopilado en su libro, con un índice donde se encuentra cantidad de información, además de abundante bibliografía. Aunque ya se habían editado obras como Semblanzas de Nicaragua en el siglo XX, del Instituto de Historia de Nicaragua y Centro América, de la UCA, este libro es el más completo.
Pero además, el ingeniero Flores Donaire tiene el mérito de rescatar a una serie de autores de grabados y tarjetas postales, igual que a fotógrafos nacionales y extranjeros que con sus cámaras registraron la historia de nuestro país. Así encontramos el nombre del maestro José Santos Cisneros (1887-1977), considerado el padre de la fotografía nicaragüense, cuyas fotos del entierro de Rubén Darío, las del terremoto de Managua en marzo de 1931, son entre muchas, obras clásicas.
Aparecen fotos de Guillermo Alaniz, otro maestro de la fotografía nicaragüense. Como caso especial figuran don Justo Pastor López Rivera (1905-1956) y su hijo Nicolás López Maltez, las tarjetas postales del primero recogen escenas de la vieja Managua, el malecón que fue tragado por las aguas del lago Xolotlán a mediados de los años 1950. Nicolás en su libro Managua 1972, refleja la vida cotidiana llena de nostalgia de la ciudad que se perdió aquel amanecer del 23 de diciembre de 1972. Galería del Arte de su propiedad, fue más que un estudio fotográfico.
Otro fotógrafo a quien todavía no se le reconocen sus méritos, es el de origen alemán, Ulrico Richter (1927-1997), nacido en Hamburgo. Las fotos panorámicas de Managua, tomadas desde una avioneta, son la mejor colección de la Managua de antes del terremoto de 1972. Desde los años 1960, este fotógrafo, gordo pero de una extraordinaria agilidad, recorrió casi todo el país; ahora su legado pertenece a su estimada viuda, doña Carmencita Montiel de Richter. Algunas de sus fotos fueron publicadas en las revistas Stern y Spieglel.
Nicaragua, imágenes de ayer y de hoy, rescata librerías y estudios que tienen su propia historia. Foto Estudio Díaz, de don Adán Díaz Fonseca, donde posaron las más bellas mujeres que ha dado Nicaragua y miles de bachilleres de todo el país. Las librerías Alemana y Bolívar, la Casa Gurdián, Ediciones Lupita; Fotos Cajina, Efraín Obando Macías, Dionisio Rosales. Bunje y Cia., Omar Bechera, Fréderic Eveno, J. Hernández D., Keytone View Co., J. Mendieta, Egon Lenrz y Dionisio Rosales.
Otro de especial mención es el fotógrafo alemán, George Shmidt, nacido en Stuttgart en 1875. A finales de 1903 publicó Souvenir de Nicaragua, impreso en la imprenta de Karl Hemberger. La obra fue rescatada y de nuevo editada, gracias a Eddy Khül, de Matagalpa.
Los dibujos y grabados que aparecen en el libro del ingeniero Flores Donaire, datan de la época de conocidos viajeros como E.G. Squier, Carl Bovalius, Roger E. Balwin, Thomas Belt, A. G. Menocal, Hezekiath Butterworth, William E. Simmons, Henry I. Sheldon, Gilbert Gaul y Melvin G. Palmer. Aparece el mercado de Granada en 1850. Varias de William Walker y sus tropas, en la Plaza Mayor de Granada y en La Virgen.
La iglesia de Guadalupe en 1885, una calle de Masaya, vista panorámica de León; barrio de Zaragoza, León, 1852; Calle Real de León, 1850 y otras de 1893. El lago de Managua en 1850; la vieja parroquia de Managua en 1855; San Juan del Norte (Greytown) en 1858; el río San Juan en 1849; Plaza Victoria de Greytown, en 1885; El Castillo y el Río San Juan, en 1855.
NICARAGUA EN FOTOS
Sólo del departamento de Managua, el libro contiene 152 fotografías, comenzando con una panorámica de la ciudad, publicada en 1895, cuando apenas tenía 18,000 habitantes, parece haber sido tomada desde la explanada de la Loma de Tiscapa, conocida en ese tiempo como “la montaña”, y que ha servido para señalar el sur. Se ven unas cuantas casas, a lo largo de los barrios Santo Domingo, San Antonio y San Sebastián, los más antiguos de Managua.
Una foto del maestro Cisneros muestra el hermoso hospital que quedaba a orillas del lago de Managua en 1900. En una postal de la Casa Alemana, de Carlos Hembergue, aparece una calle de Managua con coches y carretones, un parque no identificado. Una foto muy curiosa que data de 1915 es la de un vendedor de agua a orillas del lago, con su pipa, encima de la carreta tirada por una yunta de bueyes.
Otra foto del maestro Cisneros es la de la Calle del Comercio en 1912, más tarde fue la Avenida Roosevelt, convertida ahora en peatonal, aparece la tienda de doña Aurora Sánchez, en otras calles las de Elizondo e hijos, J.M. Toruño, librería de C.N. Matus, la de Constantino Lacayo; el mercado San Miguel, inaugurado en 1882.
En una foto tomada en 1926 por el maestro Cisneros, aparece el Palacio de Gobierno destruido por el terremoto de marzo de 1931, pero lo más importante es que al fondo está la primera Catedral construida en Managua y que fue demolida por órdenes del Arzobispo, monseñor Lezcano Ortega, para construir la que ahora es conocida como la Vieja Catedral, que en realidad fue la segunda de Managua.
Otras fotos están relacionadas con la ocupación militar norteamericana, aparecen los marinos con el aviador Charles Limberg, cuando visitó Nicaragua en 1928, al parecer a su derecha está el general Emiliano Chamorro Vargas. Hay una foto de un avión trimotor Fokker.
Varias de las fotos relacionadas con los marinos, las obtuvo el ingeniero Flores Donaire en el museo de Parish Island, la base militar de los marinos en Carolina del Sur, en una de ellas, tomada en 1928, se ven vehículos transportando féretros con los restos de marinos caídos en combate con las tropas del general Augusto C. Sandino.
Diferentes fotos muestran la estructura de la antigua Catedral de Managua en 1931, construida por Atelier Metalurgiques de Nivelles Belgiques, una en la que fue la Avenida del Centenario, otra en la que ya aparecen el Parque Rubén Darío y el Club Social Managua, otra tomada en 1933. En una tomada desde un avión Fokker se mira la estructura completa, el Parque Central, más grande de lo que es ahora, los terrenos donde está ahora el Palacio de Cultura.
Otras fotos que ilustran la vieja Managua de antes del terremoto de 1931, son: el edificio del Banco Nacional, donde está la Asamblea Nacional; el Palacio de Comunicaciones; la farmacia de don David Argüello; la Casa Presidencial del Campo de Marte; la Jefatura del Ejército.
Fotos de antes del terremoto de diciembre de 1972, están: el edificio de la Casa Pellas, sobre la Avenida Roosevelt, en 1940; la Tribuna Monumental, en 1950; el Malecón de Managua, en 1950; el teatro Salazar o Alcázar, en 1950; el Palacio del Ayuntamiento, 1955; Parque Las Piedrecitas, 1956; Aeropuerto Las Mercedes, 1956; el Estadio Nacional, 1950; Casino Militar y Casa Presidencial, 1964; Gran Hotel, 1969; Hotel Lido Palace, 1969. Contiene una impresionante colección del terremoto de 1972.
En el libro figuran dos fotos que para el autor tienen especial valor. La del monumento a Andrés Castro, ubicada en la entrada de la carretera que conduce a la Hacienda San Jacinto, donde las tropas nicaragüenses derrotaron a los filibusteros de William Walker, el 14 de septiembre de 1856. Para esa fecha en 1955, por iniciativa del director del Instituto Nacional Ramírez Goyena, profesor Guillermo Rothschuh Tablada y del bibliotecario Carlos Fonseca Amador, hubo una visita a San Jacinto, donde se interpretó la histórica batalla.
Un año después, profesores y alumnos del Goyena, hicimos una colecta pública para erigir una estatua a Andrés Castro. La obra fue esculpida por Edith Gron y el modelo fue “Bill” Turcios, padre de Oscar. La base del monumento fue diseñada y construida por don Humberto Flores Rodríguez, padre del ingeniero Luis Humberto Flores Donaire. Anastasio Somoza García solicitó inaugurar el monumento y el pedimento rechazado, a los pocos días fue ajusticiado en León. La otra obra construida por el señor Flores Rodríguez y que aparece fotografiada, es el templo de la Primera Iglesia Bautista de Managua. Fue destruido por el terremoto de 1972.
DE COSTA A COSTA
La obra del ingeniero Flores Donaire, no es sólo una recopilación de grabados y fotos, es en gran medida el fruto de un nicaragüense que con su cámara ha recorrido durante muchos años casi todo el país, la mayoría de las gráficas de los recientes años, son de su autoría, obra en la que se percibe todo un esfuerzo, producto de sus propios recursos económicos, tiempo y energía.
En las fotos de Granada, se mira en 1902, parte del Parque Central. La foto del mercado en 1925, es nada comparable con la suciedad y el desorden de ahora. Luce imponente en 1928, el Colegio Centro América. En León, además del Parque y Catedral en 1902, las viejas iglesias algunas desaparecidas, en una foto de 1912 se ven las huellas de la llamada guerra de Mena. El libro no se limita a las cabeceras departamentales, figuran fotos de muchos municipios y vistas panorámicas de lagos, lagunas y volcanes.
Una foto impresionante es la de las calles de Chinandega en 1927, luego del bombardeo ocurrido a inicios de febrero por parte de las tropas interventoras norteamericanas que destruyeron parte de la ciudad. Hay fotos de los años 1930 del ingenio San Antonio. El famoso Hotel Lupone, de Corinto, foto tomada por el maestro Cisneros en 1930, las calles llenas de tiendas y hermosas mansiones a orillas del mar. De Masaya hay un grabado del mercado en 1849 y una tarjeta postal del nuevo mercado en 1918.
En Rivas aparece una foto del año 1898 de la casa de la familia Maliaños y una de 1905 del vapor Victoria en el muelle de San Jorge. Jinotega y Matagalpa se ven a través de fotos panorámicas, la belleza del Hotel Selva Negra. En Juigalpa se destacan los ídolos del museo, obra del Clan Intelectual de Chontales.
Es interesante que sobre la Costa Caribe, sur y norte, hay gran cantidad de fotografías, tomadas desde 1909, la mayoría de fotos Sequeira de la Casa Alemana y de la Misión Morava. En Bluefields las fotos fueron tomadas desde la bahía, muchas eran tarjetas postales, hay una del Colegio Cristóbal Colón, en 1915. La foto del Club Unión, tomada por el ingeniero Flores Donaire, muestra la belleza arquitectónica de este edificio, todo de madera y cuya fundación es de 1870, parte de las gráficas tienen que ver con el cultivo del banano, la explotación maderera y minera.
Finalmente, el ingeniero Flores Donaire, muestra una colección de piezas precolombinas, unas propiedad del autor, otras fotografiadas en el museo de Juigalpa y del museo de San Francisco, de Granada. El libro, cuyo texto está en inglés y español, permitirá un mayor conocimiento sobre nuestro país, es el testimonio de un nicaragüense que tiene un corazón en forma de triángulo equilátero.
Academia de geografía e Historia de Nicaragua.
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