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NASA admite fallas clave
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HOUSTON, EE.UU.- La NASA reconoció que “falló” en revisiones clave de seguridad previa al lanzamiento del Discovery, aunque confía en poder lograr que la nave y sus tripulantes vuelvan a Tierra como se ha previsto.
Mientras, la tripulación dedicó ayer, quinto día en el espacio, a sacar basura de la estación y transbordar a su vez toneladas de material hacia ella.
Los chequeos de seguridad previos al vuelo no fueron bien hechos, reconoció el jefe de la NASA, Michael Griffin.
Previo al lanzamiento “nuestra opinión era que todo estaba bien. Pero nos equivocamos”, afirmó, interrogado por el canal NBC sobre los daños que parece haber sufrido el aislante térmico del Discovery por desprendimientos de material durante su despegue.
Griffin dijo que se tuvo “suerte” de que el material que se desprendió del tanque externo del Discovery haya caído en una trayectoria en que no provocó daños peores.
“Tuvimos suerte, sin dudas. Si el material se hubiera desprendido antes y si hubiera seguido otra trayectoria” podría haber provocado grandes daños, aseguró.
Un desprendimiento de material similar dañó al transbordador Columbia, que luego, durante su reingreso a la atmósfera terrestre, se desintegró, el 1 de febrero del 2003. Los siete tripulantes murieron en el hecho. Ante la tragedia la NASA suspendió sus vuelos para corregir el problema, y los reinició con el lanzamiento del Discovery el 26 de julio pasado.
Tras el incidente en el lanzamiento del Discovery, la agencia volvió a suspender nuevos vuelos hasta solucionar el problema.
Paul Hill, director de vuelos de la NASA, informó ayer que uno de los dos tripulantes podrían tener que intentar reparar los daños.
