- Quiere propiciar salida política al conflicto irlandés
AP, EFE
BELFAST, IRLANDA DEL NORTE.- El Ejército Republicano Irlandés anunció el jueves que abandona su campaña armada y reanudará su desarme, lo que podría dar nuevo ímpetu al proceso de paz en Irlanda del Norte.
El IRA, como se le conoce por sus siglas en inglés, advirtió sin embargo que no se disolverá.
La guerrilla urbana católica irlandesa dijo que cesaría toda actividad bélica a partir de las 4 de la tarde locales de ayer, pero que no se desmovilizará.
En Londres, el primer ministro británico Tony Blair elogió el anuncio del IRA, que consideró un paso de magnitud sin igual, e insistió a que el desarme debe ocurrir lo antes posible.
En su comunicado, la guerrilla urbana irlandesa declara: “El liderazgo del IRA ordenó oficialmente el cese de la campaña armada”.
“Todos los voluntarios recibieron órdenes de colaborar en el desarrollo de programas puramente políticos y democráticos exclusivamente mediante medios pacíficos. Los voluntarios no deben participar, en absoluto, en otras actividades”, insistió el mando del IRA en un escrito dirigido a sus miembros, que suman de 500 a unos 1,000.
La declaración del IRA indicó que John de Chastelain, un general canadiense retirado que desde 1997 ha intentado persuadir al IRA y a otros grupos ilegales para que depongan las armas, será invitado pronto a decomisar más búnkers secretos en los que el grupo tiene almacenadas sus armas.
La guerrilla urbana ha cumplido con un cese del fuego desde 1997, pero no el desarme que prometió entonces.
En una larga declaración, el proscrito grupo apeló a Gran Bretaña y a la mayoría protestante de Irlanda del Norte a aceptar su nueva propuesta y reanudar las negociaciones para compartir el poder.
Los líderes protestantes, recelosos de las motivaciones del IRA, advirtieron con anterioridad que aguardarán varios meses para ver si el grupo cumple.
Los peritos en temas de seguridad sostienen que el IRA ha retenido una gran parte de su arsenal, que tiene escondido en búnkers subterráneos en la vecina República de Irlanda. El IRA recibió más de 130 toneladas de armamento de Libia en la década de los 80 y la policía sostiene que la banda introduce aún armas modernas de contrabando.
3 MIL MUERTOS Y 30 MIL HERIDOS EN 36 AÑOS
El Ejército Republicano Irlandés (IRA) llevó a cabo durante más de 30 años una lucha armada para conseguir la retirada británica de Irlanda del Norte y la reunificación de la isla de Irlanda.
El IRA, conocido también como el «Provisional», se escindió del IRA Oficial en 1969, el año de la erupción de la violencia en Irlanda del Norte entre la mayoría protestante y la minoría católica, que se echó a las calles para reclamar pacíficamente igualdad de trato.
La violenta respuesta de los protestantes contra el incipiente movimiento por los derechos civiles, dejó a la comunidad católica expuesta a los ataques de los protestantes, partidarios de mantener a Irlanda del Norte dentro del Reino Unido y dispuestos a defender su hegemonía política, social y económica.
Aquel año, el IRA Oficial demostró ser una mera memoria histórica, un ejército incapaz de defender a su propia gente y mucho menos de alcanzar la unificación de la isla de Irlanda.
El IRA Provisional ocupó su lugar e inició una campaña de terror o de «liberación nacional y reunificación», según su punto de vista, que ha dejado hasta la fecha unos 3,000 muertos y más de 33,000 heridos, con atentados de distinta magnitud en Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
BLAIR CELEBRA
El primer ministro británico, Tony Blair, saludó como “un paso de una magnitud sin precedentes” el anuncio del Ejército Republicano Irlandés (IRA) de que abandona la lucha armada, estimando que éste es “tal vez el día” en el que “la paz reemplaza a la guerra”. “Es un paso de una magnitud sin precedentes en la historia reciente de Irlanda del Norte”, declaró Blair.
