Ricardo Guerrero N. yRoberto Pé[email protected]
El pleno del Senado de Estados Unidos aprobó ayer el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta), con 54 votos a favor y 45 en contra.
La aprobación se dio después de 20 horas de arduos debates iniciados la noche del miércoles.
La Cámara de Representantes se pronunciaría sobre el DR-Cafta en julio, un año después del fin de las negociaciones entre Estados Unidos, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Nicaragua, El Salvador y Dominicana, luego que su Comité de Procedimientos lo aprobó el jueves por 25 contra 16 votos.
A pesar de esta aprobación, el Gobierno de George Bush todavía debe ganar la batalla en la Cámara de Representantes, que según los analistas será una lucha todavía más difícil.
“Desde un punto de vista comercial, los beneficios son innegables”, afirmó el presidente del Comité de Procedimientos, Bill Thomas (republicano, California), al defender el tratado, según reportaron las agencias de noticias.
Activistas convocados por varias organizaciones, gritaron contra el tratado en el parque Taft, cerca del Capitolio, en lo que dijeron era el inicio de un mes de intensa actividad dirigida a reforzar la presión sobre miembros indecisos de la cámara baja.
A partir del 11 de julio, en que el Congreso reanuda sus sesiones, los activistas aspiran a tener una presencia permanente en Washington hasta el 28 de julio, cuando la legislatura entrará en receso de verano, esta vez por todo el mes de agosto.
Ayer, varios demócratas como Charles Rangel (Nueva York) y Ben Cardin (Maryland) criticaron el acuerdo porque consideran que contiene bajos estándares laborales que implicarán una competencia desleal para los trabajadores estadounidenses.
“Este proyecto de ley no plantea la posibilidad de usar sanciones comerciales” para los países que incumplen los estándares laborales, lamentó Cardin, y estimó que “éste no es un buen acuerdo para Centroamérica y no es un buen acuerdo para Estados Unidos”.
“Creo que los republicanos prefieren ganar que ser bipartidarios”, afirmó Rangel. “Éste sería el primer tratado comercial aprobado por este comité sin un amplio apoyo bipartidario”, sostuvo Sandy Levin (Michigan).
“Mi miedo es que para que este acuerdo sea aprobado ustedes hagan un millón de acuerdos por fuera del mismo”, dijo a funcionarios estadounidenses Jim McDermott (Washington, demócrata), en referencia a las compensaciones ofrecidas por el Gobierno a la industria azucarera por el leve aumento de cuotas previsto en el DR-Cafta.
Mientras en Estados Unidos el tratado está siendo aprobado sin mayores problemas, en Nicaragua las organizaciones que aglutinan al sector agropecuario están más preocupadas que nunca, ya que no ven una pronta ratificación del acuerdo de parte del parlamento nacional.
Los productores afiliados a la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic) anunciaron que empezarán un fuerte cabildeo con los diputados, en pro de la aprobación del mismo.
“Esperamos que Estados Unidos lo apruebe a más tardar en unos 15 días, y por eso estamos preocupados, porque la única bancada (liberal) que ha dicho que apoya el acuerdo, lo ha estado condicionando y eso nos tiene preocupados”, dijo Manuel Álvarez, presidente de Upanic.
“La gente debe saber que el DR-Cafta es un mecanismo para ayudar a solucionar una gran cantidad de problemas, como son el desarrollo y el desempleo de este país”, mencionó Alfredo Cuadra, presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep).
Pretti Shah, encargada de prensa de la embajada estadounidense en el país, en nombre de la embajadora Barbara Moore, expresó que el DR-Cafta está avanzando en el Congreso de Estados Unidos y esas son muy buenas noticias y esperan que sea ratificado pronto por la Cámara de Representantes.
“El acuerdo brinda una oportunidad enorme para el crecimiento económico de Nicaragua, así como para los demás países”, indicó.
Violeta Delgado, de la Coordinadora Civil, una de las organizaciones que se oponen al acuerdo, indicó que en conjunto con un comité conformado por pequeños productores, realizarán una marcha para presionar a los diputados a que no aprueben el tratado.
“Existen antecedentes de que los pequeños productores no logran competir con estas aperturas, si no, miremos el ejemplo de México”, dijo Bayardo Izabá, del Centro Nicaragüense de Derechos Humanos.
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