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Es alentador ver cómo crecen los indicadores del ingreso de turistas a Nicaragua y serían mejores si entre los que vienen de Estados Unidos aumenta la presencia de nicaragüenses que residen allí de forma legal o han adquirido la nacionalidad estadounidense.
De los 38 mil turistas que entraron a Nicaragua procedentes de Estados Unidos, entre enero y marzo pasados, al menos nueve mil (23%) eran nicaragüenses que portaban pasaportes estadounidenses.
Durante el año 2004 llegaron a Nicaragua 131,865 turistas desde Estados Unidos, entre los que había 28,234 nicaragüenses con pasaportes estadounidenses, o sea el 21 por ciento, indican los datos que la Dirección de Migración le suministró al Instituto de Turismo (Intur).
La llegada de un turista es positiva porque mientras está aquí gasta dinero y así aumentan los ingresos del país; pero si ese turista tiene, además, vínculos familiares en Nicaragua, su inyección monetaria a la economía nacional podría ser mayor, no sólo porque retorne varias veces sino por las inversiones que puede hacer en algún negocio, tarde o temprano.
A pesar de las asonadas frecuentes, con llantas quemadas y explosiones de morteros que ha montado en Managua el Frente Sandinista (FSLN) contra los gobiernos de turno desde 1990, la afluencia de turistas ha crecido y en el primer trimestre de este año se nota un incremento del 26 por ciento con relación al mismo período del año 2004. Eso significa que arribaron 45 mil turistas más en los tres primeros meses del 2005, para sumar un total de 218 mil.
Para Nicaragua eso significó un ingreso de al menos 52 millones de dólares en 90 días, más de 868 millones de córdobas, o sea el equivalente a la mitad del presupuesto del Ministerio de Educación que este año es de 1,634 millones de córdobas.
Los turistas que visitan Nicaragua permanecen aquí cerca de cuatro días en promedio. A medida que la oferta turística aumente en el país, el tiempo de estancia podría crecer y con ella los ingresos, aun si se mantuviera el mismo flujo de visitantes. Creo que la extensión de la estancia de los turistas también podría ser mayor a mediano plazo si aumentan las llegadas de nicaragüenses en el exterior porque sus nexos familiares aquí la propiciarían.
Es acertado, en ese sentido, que el Intur concentre sus esfuerzos en atraer turistas de Estados Unidos, porque además de los vacacionistas estadounidenses que pueden interesarse en este nuevo destino, hay allí más de 500 mil nicaragüenses y sus descendientes, algunos con poco o ningún conocimiento de Nicaragua, y valdría la pena persuadirlos de que descubran lo que hay en este país más allá de su ciudad capital.
Sin embargo, lograr que más nicas emigrantes vuelvan como turistas a su tierra natal, no depende sólo del Intur sino de otras autoridades del país que les han negado derechos, como el de portar una cédula nicaragüense para que no se sientan extranjeros aquí, aunque hayan optado por otra ciudadanía.
