- Iván Rodríguez sigue siendo el receptor mejor calificado de las Grandes Ligas
Dayn PerryESPECIAL/FOXSPORTS.COM
Estas no deben ser consideradas como recomendaciones para su equipo de fantasía. En vez de eso, son rankings de jugadores en términos de actuación real sobre el campo y de la importancia que se espera tengan en esta recién iniciada temporada. Para ordenar este ranking, voy a considerar reputación defensiva, actuación ofensiva, edad y perspectiva en su carrera, todo para formar una opinión de cómo esos jugadores podrían lucir ahora.
Comencemos con los catcheres:
1- IVÁN «PUDGE» RODRÍGUEZ, TIGRES
Su brazo de tirar ya no es el obús que una vez fue, pero él es todavía la mejor mezcla de ofensiva y defensiva en la posición. Aún es razonablemente duradero y pese a la austera historia de receptores de edad similar y eficacia en el campo, «Pudge» no ha disminuido en términos de producción. Comerica es un parque poco apropiado para bateadores derechos de poder, pero Rodríguez pudo colocar su slugging en .510 el año pasado. Aún es el mejor.
2.- JORGE POSADA, YANQUIS
Posada tiene una excelencia paciencia en el home (tiene al menos 80 bases por bolas en cuatro de las últimas cinco campañas) y porcentaje sobre las bases de .379 en su carrera, más la jactancia de su gran poder para la posición. Su defensa no obtiene mucha atención, pero su habilidad para manejar el staff de pitcheo le merece muchas alabanzas de parte de quienes están inmersos en el juego. En edad también está mejor que la mayoría de los catcheres. Posada no fue un jugador titular en las Grandes Ligas hasta los 26 años y no había sido receptor hasta su segunda temporada profesional.
3.- JAVIER LÓPEZ, ORIOLES
López ha tenido dos temporadas estelares de forma consecutiva, pero eso es lo que él ha estado haciendo por años. Entre los receptores con al menos 4 mil apariciones al plato, López se instala como segundo en porcentaje de slugging (sólo detrás de Mike Piazza). Los Orioles han hecho ruido acerca de una transición gradual para él hacia una posición menos sacrificada, pero Javy está supuesto a permanecer como catcher regular al menos por una temporada más. Espere grandes números de él una vez más.
4.- JASON VARITEK, BOSTON
Después del contrato de 40 millones por cuatro años que firmó en el invierno pasado, Tek está ahora sobrepagado y amarrado a un acuerdo que probablemente se extenderá más allá de su utilidad. En el aquí y ahora, sin embargo, él está entre los mejores del juego en la posición. Su liderazgo tajante y el manejo de los pitcheres le merecen una amplia aclamación y tiene además, una excelente fuente de poder para el nivel de los catcheres. Varitek está viniendo también de una temporada en la que logró los mejores porcentajes de bateo y sobre las bases de su carrera.
5.- RAMÓN HERNÁNDEZ, PADRES
En Oakland, Hernández desarrolló una estupenda reputación como conductor de lanzadores y como un catcher con una sustancial habilidad para llamar el juego. En temporadas recientes, su ofensiva también ha mejores drásticamente. El año pasado, pese a jugar en el ambiente decididamente amistoso para los lanzadores del Petco Park, Hernández impuso récords personales en promedio de bateo, porcentaje sobre las bases y de slugging. Está viniendo de una serie lesión en su rodilla, de modo que eso es algo que debe monitorearse. Incluso, pese a perder tiempo significativo la temporada pasada, empató con Benito Santiago la marca de la franquicia de jonrones para un receptor. Hernández está en su esplendor, así que espero otro gran año.
6.- JASON KENDALL, ATLÉTICOS
Desde las dificultades que tuvo en su tobillo en 1999, Kendall no ha mostrado la velocidad o el asombroso poder que una vez le caracterizó. Sin embargo, se ha convertido en una amenaza sobre las bases en años recientes. Tras las últimas dos temporadas, Kendall tiene un porcentaje acumulado de .399 sobre las bases, que lo ubica de segundo, sólo detrás de Jorge Posada entre los catcheres. Se ha convertido en una clase de jugador diferente, pero es todavía uno altamente efectivo. Espero más de lo mismo en Oakland.
7.- VÍCTOR MARTÍNEZ, INDIOS
V-Mart todavía necesita cierto trabajo sobre sus habilidades como receptor, pero está repleto de talento. Con el futuro sazonamiento, será un defensor de calidad. Pero no hay nada de lo que carezca con su bate. En su primera temporada completa en las Grandes Ligas, Martínez bateó .283, recibió 60 bases y acumuló 62 extrabases. Su pedigrí de las Ligas Menores y su edad, sugieren más de lo mismo para la próxima mitad de la década.
8.- JOE MAUER, MELLIZOS
El futuro de Mauer en la posición está bajo la duda por sus serias lesiones en la rodilla. Sin embargo, los Mellizos están preparados para mantenerlo en el baúl de herramientas ignoradas por el tiempo que sea. Si es capaz de ser tenaz, podría madurar su talento calibre de Jugador Más Valioso. Es un bateador tremendamente pulido para su edad, y podría cultivar su estocada de poder mientras madura. Si sus rodillas lo sostienen y le permiten mantenerse como receptor, estará al tope de la lista muy pronto.
9.- MIKE PIAZZA, METS
Es un futuro miembro del Salón de la Fama y es una burla que vaya hacia el final de su carrera sin ganar un título de Jugador Más Valioso. Las habilidades defensivas de Piazza han sido siempre secundarias. Sobre su otra mano, todavía tiene el bate para hacer de éste su recurso. Esta es probablemente su última temporada como un Mets y como un catcher. Es uno de los más grandes de todos los tiempos, pero ahora está precisamente bien.
10.- JOHNNY ESTRADA, BRAVOS
Antes de convertirse en un Bravo, Estrada tenía un porcentaje sobre las bases de .322 y un slugging de por vida de .332. Después de convertirse en un Bravo, Estrada corrigió su porcentaje sobre las bases a .383 y su slugging a .474. La temporada del 2004, fue su primera completa al nivel de Grandes Ligas y bateó como nunca antes. Aquí están mis reservas: sus números del año pasado, fueron contrastante con los del resto de su carrera y aún más su promedio de bateo. Si lo hace de nuevo esta temporada, aplaudiré impresionado y será una grieta entre los primeros cinco de ahora, el próximo año.
(Traducido por Edgard Rodríguez C.)
