- “Industria sin chimenea” importa hasta US$2.7 millones en derivadosde la leche
Mario José Moncada
El sector lácteo de Nicaragua está dispuesto a acelerar un proceso de reformas en su sistema productivo para aprovechar la demanda de productos lácteos del sector turismo, el cual anualmente importa en este tipo de bienes alrededor de 2.7 millones de dólares, que podrían ser sustituidos con la producción nacional.
Un estudio sobre la demanda interna de productos lácteos por parte del sector turístico, elaborado por la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC) y presentado ayer, confirmó que anualmente el país importa alrededor de 7.4 millones de dólares en lácteos como quesos, de los cuales 2.7 millones corresponden a la demanda generada en hoteles, bares y restaurantes, por ejemplo.
Las cifras resultan paradójicas, pues Nicaragua se ha convertido en uno de los principales exportadores de lácteos de la región, con ventas al exterior que superan los 27 millones de dólares anuales principalmente a El Salvador y Honduras.
Según Donald García, quien estuvo a cargo del estudio, el consumo total anual del sector turismo asciende a poco más del millón de galones de leche, 2.6 millones de kilogramos de queso, y alrededor de 1.2 millones de kilogramos de grasas como mantequillas.
No obstante, la llamada “industria sin chimenea” prefiere comprar buena parte de tales productos en el extranjero, muchas veces porque consideran que no tienen la certeza que el producto local cumple con las normas de calidad e inocuidad, y porque el producto no tiene la presentación y el empaque adecuado.
EN PROCESODE MEJORAS
La gerente general de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Judith Acevedo, confirmó que el sector, como hoteles y restaurantes, no puede arriesgarse a brindarle al cliente un producto que posteriormente pueda causarle problemas de salud.
Mencionó que los hoteles exigen un producto con una buena presentación y fácil de manejar, por lo que dijo que han estado en pláticas con los productores lácteos para que oferten mantequilla empacada en unidades individuales.
Esto le permitirá al hotel estimar de manera más clara sus costos y el precio que cobrará al cliente.
Al respecto, el gerente general de Comercial Exportadora Nicaragüense de Lácteos (Cenilac), Néstor Zamora, aseguró que dos de las seis plantas que integran el gremio están trabajando en la producción de quesos madurados para competir con los importados.
Aunque admitió que efectivamente los productores enfrentan problemas a la hora de elaborar el empaque y la presentación del producto, éstos “compiten en calidad y en sabor con los extranjeros”.
EL MERCADO Y SUS PROYECCIONES
De 4,201 empresas que existen en Nicaragua operando en el sector turístico, alrededor del 90 por ciento demandan productos lácteos. El 56.8 por ciento del universo total son microempresas.
Las microempresas consumen sobre todo leche a granel, leche pasteurizada nacional, queso moralique, queso seco, queso de freír y queso criollo. Pero las grandes empresas, entre ellos los hoteles, concentran su consumo principalmente en leche pasteurizada importada, queso ahumado y queso crema.
Los llamados quesos americano, cheddar, parmesano y otros, figuran entre los preferidos por las empresas turísticas en general.
La meta del cluster de turismo en lograr la visita de más de 860 mil turistas al año, que generarían 432 millones de dólares. Por lo tanto, la demanda proyectada de productos lácteos para el año 2010 asciende a 32.1 millones de dólares.
El secretario ejecutivo de la Comisión Presidencial de Competividad (CPC), Roberto Bendaña, admitió que no se ha a trabajado en un proceso que ligue la actividad de un cluster con otro, para que ambos se complementen. Por ello aseguró que el estudio citado deberá dirigir el interés de las autoridades para lograr esta relación entre los cluster.
El estudio sobre la demanda de productos lácteos en el turismo fue financiado con fondos de la CPC.
