- Dominaron una época y dejaron fuerte recuerdo
Edgard Rodríguez Centeno
Bruce Sutter, el relevista más dominante de su época, Andre Dawson, el pelotero más completo de los años ochenta y Jim Rice, intimidante artillero que mantuvo la grandeza en el letfield del Fenway Park, continúan a la espera del reconocimiento tras magistrales carreras, cuyo recuerdo persiste consistentemente en la memoria colectiva.
Pero no sólo ellos han sido marginados hasta ahora del Salón de la Fama del beisbol. A esta lista hay que agregar a Rich Gossage, Bert Blyleven, Lee Smith, Jack Morris, Don Mattinlgy y Dale Murphy, quienes seguirán orbitando en las boletas, mientras cada año se agregan nuevos candidatos que quizá reduzcan sus posibilidades.
Veamos algunos de ellos:
BRUCE SUTTER
Pionero de la splittfinger, Sutter salvó 300 juegos en su carrera, y lo logró en una época en la que los relevistas trabajaban hasta tres innings para un rescate. Ganó el Cy Young en 1979 y tuvo promedio de 25 salvamentos durante 12 años. Su dominio en la época se capta en el hecho de que durante ocho años, en seis ocasiones, quedó entre los primeros diez jugadores con más votos para Jugador Más Valioso. Su máxima cifra de salvados fueron los 45 de 1984, cuando lanzó 122.2 episodios. Dennis Eckersley sólo necesitó trabajar 72.2 innings para preservar los mismos 45 partidos en 1988.
JIM RICE
Tras la salida de Cal Yastzremski, Jim Rice tomó la estafeta de la grandeza que desde el bosque izquierdo del Fenway Park en Boston, había iniciado Ted Williams. Fue un gran aporreador de lanzadores antes de la llegada de los esteroides y llegó a coleccionar 382 jonrones y 1,451 carreras con 298 de promedio. En siete ocasiones bateó sobre .300. En cuatro oportunidades pegó más de 30 jonrones y superó la barrera de los 100 remolques ocho veces. Fue Novato del Año en 1975 y Jugador Más Valioso en 1978, cuando cerró con .315, 46 toletazos y 139 impulsadas. Por eso y más, debería estar en Cooperstown.
RICH GOSAGGE
Al igual que Sutter, trabajó en una época en la que los relevistas eran realmente apagafuegos. Hoy día muchos salvan juegos sin siquiera sudar la camiseta. El “ganso” salvó 310 partidos y registró efectividad de 3.01 en 1809.1 innings. En tres campañas lanzó más de 130 entradas desde el bullpen y registró balances curiosos como el 13-5 y 2.27, más 22 salvados en 1983. Al año siguiente consiguió 10-6 y 2.90 con 25 rescates. Fue el símbolo del rematador en su época. Tenía un aura de intimidación terrible y en su frente se podía leer: game over (se acabó el juego), como lo ha dicho Jason Stark de ESPN.
ANDRE DAWSON
Afectado por la rigidez del piso artificial en el estadio Olímpico de Montreal, su carrera se vio afectada en su mejor época. Aún así, Andre Dawson mantuvo a los expertos en el beisbol durante los años ochenta, llamándolo el jugador más completo de las Mayores. Fue el Novato del Año en 1977 y se marchó tras 21 campañas, en las que acumuló 438 jonrones, 1,591 empujadas y .279 de promedio, más 314 robos. Fue el Más Valioso en 1987, cuando bateó .287, con 49 tablazos y 137 remolques. Ganó 8 guantes de oro en el centerfielder y su utilidad para los equipos fue siempre más allá de las estadísticas.
DALE MURPHY
Luego de su exitosa transición de la receptoría a los jardines, Murphy se convirtió en el faro que iluminó una oscura etapa para los Bravos. Fue un jugador completo. Un 30-30 en jonrones y robos. Dos veces seguidas Jugador Más Valioso (1982 y 1983). Al final del recorrido, tenía 398 bambinazos, 1,266 carreras y average de .265, afectado en sus últimos años, cuando insistió en extender su carrera con los Filis y los Rockies.
MÁS ASTROS FUERA
Hay además una buena cantidad de figuras que impactaron en el pasado y merecen un chance en Cooperstown.
Bert Blyleven, el curvista holandés, ganador de 287 partidos y ponchador de 3,701 bateadores en una carrera de 22 años.
Jack Morris, pitcher más ganador de los años ochenta con 162 triunfos, se anotó 254 victorias y ganó 20 juegos tres veces.
Tommy John sorprendió al mundo con una revolucionaria cirugía en su brazo que lleva su nombre y ganó 288 partidos.
Don Mattingly, Más Valioso en 1985, líder de bateo en 1984, líder en impulsadas en 1985, siete campañas sobre .300 y cinco sobre 100 remolques, cuatro guantes de oro y líder en los Yanquis.
Para las próximas votaciones, que serán dadas a conocer en enero del 2006, son candidatos Will Clark, Orel Hershiser, Dwight Gooden y los que siguen en esta lista.
