Adrián Beltré fue el gran cañón

El 2004 marcará un antes y un después en la carrera y en la vida de Adrián Beltré.

Éste será recordado como el año en que su bate explotó como un volcán y quemó la liga de día y de noche, los parques de grama natural y artificial, así como en la casa y en la ruta.

También como el año en que salió de los Dodgers y firmó con los Marineros un contrato de 64 millones de dólares por cinco años.

Fue también el año en que nació su hija Cassandra, el premio que más atesora.

“Ahora soy una persona con más madurez, en cuanto a mi vida personal y mi vida dentro del terreno”, expresó el antesalista, quien este año bateó .334, lideró la Liga Nacional en jonrones con 48 e impulsó 121 carreras.

Se declaró un esclavo del trabajo y a eso atribuye en parte la gran campaña que tuvo.

“Yo no descanso”, dijo Beltré en forma categórica.

AÑO MEMORABLE

La mejoría en el juego de Adrián fue tan notable que conectó 25 jonrones más que en el 2003, aumentó 94 puntos en su promedio de bateo, remolcó 41 carreras más, se ponchó 16 veces menos y elevó en 16 su cantidad de boletos.

“Si yo afirmo que voy a hacer lo mismo todos los años, quizás miento”, manifestó el estelar jugador en una franca e informal entrevista que concedió a Listín Diario sentado sobre un contén del Centro Olímpico luego de terminar una sesión de práctica.

“Ahora”, agrega consciente de que esa labor será un referente en lo adelante, “va a ser una meta tener temporadas así en años seguidos” con su nueva organización de los Marineros de Seattle.

Manifestó que se esforzará al máximo para justificar la millonaria inversión que hizo la gerencia de los Marineros para contratarlo en la agencia libre.

“Tengo un gran compromiso con Seattle. Ellos me dieron ese dinero para que yo produzca y sea uno de los jugadores clave del equipo”, declaró.

“Ese compromiso yo estoy dispuesto a tomarlo con orgullo y tratar de hacerlo mejor para ayudar al conjunto”, puntualizó.

Dijo que antes de firmar visitó la ciudad junto a su esposa Sandra y que ambos estuvieron de acuerdo en que es un buen lugar para vivir por los próximos cinco o seis años.

“Es una ciudad muy bonita y con un clima similar al de Los Ángeles. Nos gustó mucho”, subrayó.

Además, la gerencia del club le prometió que hará todos los movimientos de lugar para construir un equipo que vuelva a estar en los primeros planos.

“Ellos me prometieron que van a construir un equipo contendor y me lo están demostrando, porque firmaron a Richie Sexson y están detrás de Odalis Pérez y varios pitcheres más”, apuntó Adrián.

Destacó la presencia del jardinero Ichiro Suzuki, una máquina que el año pasado dio 262 hits, y del productivo intermedista Bret Boone.

BONDS FUE EL JMV

Beltré no está frustrado porque no le escogieran como Jugador Más Valioso del viejo circuito, galardón que fue a parar nuevamente a las manos de Barry Bonds.

“Barry se lo ganó. Logró hazañas increíbles este año”, reconoció el joven pelotero al tiempo de destacar que el jardinero de los Gigantes se convirtió en la pasada campaña en apenas el tercer miembro del club de los 700 jonrones, conjuntamente con Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).

Confesó que está contento con el segundo lugar que ocupó en las votaciones y que los galardones y trofeos no le quitan el sueño.

“A mí los premios me importan un comino”, dejó establecido Adrián, uno de los peloteros que mejor se expresan. “Esas cosas no me llenan, no me vuelven loco”.

Valoró más el coro que improvisaban los fanáticos de los Dodgers cada vez que se dirigía al plato en las últimas semanas de la temporada, cuando vociferaban “¡MVP!”, “MVP!”, “’¡MVP!”’.

Informó que salió bien de la operación que le practicaron el 28 de septiembre en uno de sus tobillos.

“Ya estoy sano, gracias a Dios. Tengo tres días practicando y no he sentido ningún tipo de molestias”, dijo.

Declaró que por esa razón este año comenzó más tarde su preparación para la temporada de Grandes Ligas.

“Siempre comienzo a mediados de noviembre, pero sé que voy a llegar en buenas condiciones a los campos de entrenamientos”, puntualizó.

CASI VA A BOSTON

Adrián Beltré estuvo a 24 horas de integrar un trío demoledor en Boston junto a Manny Ramírez y David Ortiz, pero, una dejadez de los Dodgers impidió que hoy fuera un miembro de los actuales monarcas.

En declaraciones a El Deporte, Beltré dijo que desde que concluyó su histórica campaña, estuvo esperando por una real oferta de los Dodgers, la cual nunca llegó, mientras otras franquicias susurraban con frecuencia sus oídos con ofertas de contratos de toda índole.

Uno de ellos provenía de los Medias Rojas, cuya gerencia se mantuvo esperando hasta los últimos días, e incluso le dieron 24 horas para que tomara una decisión definitiva, pues de lo contrario tenían planes de firmar a Edgar Rentería, como finalmente aconteció.

“Los Dodgers fueron siempre mi primera opción, nunca consideré abandonar a Los Ángeles, pero no estaba seguro de si ellos me querían, no se manejaron de la manera que debían hacerlo, nunca observé ese gran interés por retenerme”, expresó Beltré, quien lideró al conjunto en jonrones (48); remolcadas (121); average, (.334); anotadas, 104; hits, 200; dobles, 32; total de bases, 376; porcentaje de sluggins, .629.

A seguida agrega, “no entiendo cuáles fueron sus razones para tomar su decisión, nunca existió una comunicación efectiva como debía haberla, también en una reunión noté que no eran sus intenciones contratarme, pues tenían las preferencias y el tiempo para negociar conmigo, pero no lo hicieron”, dijo Beltré, tras conversar con Listín Diario, mientras se entrenaba ayer.

OFERTA HASTA DE DOS PESOS

Agregó que “en cambio, mientras equipos como Detroit, Boston y los Marineros tenían sus ofertas, los Dodgers nunca se sentaron a la mesa a conversar conmigo, no me dijeron tenemos esto para ti, aunque sean dos pesos y permanecí más tiempo en Los Ángeles esperando sus ofertas, pues no quería venir a Dominicana para tener que viajar nuevamente”.

Este año, Adrián igualó la marca de jonrones para un antesalista, con 48, que desde 1980 estaba en poder de Mike Schmidt.

El dominicano estuvo esperando el acuerdo con los Dodgers hasta luego de iniciado diciembre, dándole largas a otros equipos que querían una respuesta rápida para estructurarse. “Dejé escapar algunos contratos atractivos esperando a los Dodgers”, expresó, citando como ejemplo a Detroit.

“Seattle estuvo mucho tiempo esperándome, pues anhelaban saber sobre mi decisión, pues si los rechazaba entonces firmarían a Carlos Delgado, quien también estaba en sus planes. “Siempre llamábamos a los Dodgers, pero nunca nos contestaron”, señaló el jugador.

Al final los californianos le propusieron una oferta de nueve millones de dólares por temporada, la cual rechazó, pues la menor que había recibido de los otros conjuntos era de doce millones”, sentenció.

ADMIRA A EDGAR Y PEDRO

Aunque apenas cuenta con 25 años, en el panorama de Beltré no figura un ídolo en específico, sí algunos peloteros que admira por su dedicación y esfuerzo por ser cada día mejores peloteros y dignos embajadores de sus naciones.

Uno de ellos es Edgar Martínez, el fino designado, quien por 18 temporadas sólo supo batear y batear con los Marineros y en la finalizada campaña anunció su retiro con un average de .312 de por vida.

“Siempre he seguido su ética de trabajo, es el tipo de peloteros que sólo se preocupa en colocar brillantes estadísticas y lo hace de una manera tranquila, siendo un estudioso de su profesión”, señaló.

El otro es Pedro Martínez, de quien resalta el gran corazón que posee y lo mucho que ha trabajado para estar en el sitial que ocupa en la actualidad.

UNA CAMPAÑA DE ENSUEÑO

Adrián Beltré fue el único jugador de la Nacional en terminar entre los primeros cuatro en HR, empujadas y bateo.

Se convirtió en el sexto Dodgers en pegar 200 imparables y primero desde Mike Piazza en 1997.

Se convirtió en el primer esquivador en liderar la liga en jonrones desde que el equipo tiene su sede en Los Ángeles.

Disparó 24 jonrones y remolcó 38 más que el líder en esos renglones con los Marineros, que fue Bret Boone.

Sus 48 vuelacercas fueron la segunda mayor cantidad por un Dodger, siendo sólo superado por Shawn Green, quien registró 49 en el 2001.

Sus 121 remolcadas fueron la mayor cantidad para un antesalista de Los Ángeles, superando las 110 que registró Ron Cey en 1977.

Fue primero en grand slam conectados con tres y de sus 48 bambinazos, 26 de ellos empataron o le dieron ventaja a su equipo.

Ocupó el cuarto puesto en hits de extrabases con 80.